I. 領受異象

古約翰 (Jonathan Goforth) ， 1859出生於加拿大一個貧窮的農莊，家中有九個兄弟，一個妹妹，他排行第七。他的母親很重視子女的靈性追求，從小教導他們閱讀聖經。古約翰五歲時已可大聲地為母親朗誦詩篇，不期然養成背誦聖經的習慣。然而年輕時，古約翰一直對屬靈的事並不太在意，他一心只是想着從政，將來可以為社會謀幸福，改善貧富懸殊的問題，所以他經常參加政治集會，又在屋後的沼澤地訓練自己的演說技巧。

然而有一天，神的靈感動了他，使他願意放棄自己的人生藍圖，而將生命的主權交給主來管理。至於他後來決定到中國宣教，主要是受到馬偕博士的影響。1877年某一天，他聽見這位在台灣宣教的先驅者的講道，印象很深刻。馬偕博士說：「我曾用兩年時間走遍加拿大各教會，呼籲青年人到台灣參與宣教的工作，但是可惜的是我一個人也找不到……我只好一個人返到我的使命之地；不久，我的白骨將會長埋在台灣的山野。這不是遺憾，遺憾的是：沒有一個青年人回應我的呼召，接我的棒。」這一番說話大大震撼台下18歲的古約翰。《以賽亞書》6:8的說話臨到古約翰心裏：「我可以差遣誰呢？誰肯為我們去呢？」從那時開始，他知道他的人生將要改變：他要成為一個宣教士，前往一個未知的地方，一個未聞福音的國度，傳講神國的福音。

古約翰領受了宣教的異象後，翌年入讀諾克斯神學院 (Knox Collage) 。在學期間，他節衣縮食，潛心研讀神的說話，並積極地挑旺同學們往海外宣道的熱忱；課餘的時候，他更會走到監獄、貧民窟逐家逐戶傳福音，在屬靈上裝備自己。大學二年級的時候，古約翰看到戴德生所寫的《中國屬靈需要的呼聲》“China’s Spiritual Needs and Claims”，大受感動：一個人口頻繁、卻未有福音的國度，還有哪一個國度比起中國更適合古約翰去服侍呢？

II. 開拓河南

1887年10月，古約翰被按立成為牧師，並與他解逅多年的羅莎蓮(Rosalind) 小姐結婚。1888年初，29歲的古約翰和他的妻子繞了大半個地球，輾轉抵達中國山東省的煙台。翌年，古約翰得着了前往內陸地區宣教的道路，這是他夢寐以求的事。古約翰一家三口（連同他十個月大的小女兒）踏上輕舟，沿渭河乘流而上，向着他第一個使命之地河南進發！內地會負責人戴德生來信勉勵他說：「親愛的弟兄，如果你要到內陸宣教，你要以膝蓋來代步（Go forward on your knees）。」意思是：「如果你要進入內地宣教，你一定要靠著禱告來求神的引領，不要想你用腳和飛跑的腿，就可以跑得很快、很遠。」這一句說話，成為了日後古約翰開拓河南北部時的座右銘。

對一個外國宣教士而言，開拓河南不是一件容易的事。他的小女兒就是因為無辦法適應當地惡劣的環境而斷送了生命，對他們兩夫妻造成很大的打擊。終其宣教的生涯，十一個孩子中有五個就是在中國病死的。在他寫給加拿大朋友的書信裏說：「無人會明白我們的痛苦……但是神是『叫萬事互相效力』的神，祂取去我們的最愛，一定有祂的理由。我們禱告我們的犧牲，能夠使我們更配得服侍這片土地的靈魂，傳講那位已經得勝死亡的耶穌基督。」

除了要經歷喪子之痛，古約翰第二個要面對的困難就是語言的障礙。在學生時代，他學習語文的成績就很不理想，偏偏中國的方言千變萬化，更令他接應不暇。經過幾個月的密集學習，他也沒有很大的進步。尤其令他沮喪的是，比他晚來的同工季理斐 (D．M. Gillivray)反倒後來居上，學得又快又好。有一次他們兩人一起出外佈道，聽眾們毫不客氣地對古約翰說︰「你坐下吧，不要說了，由他說吧。」古約翰開始質疑：自己是否來錯地方呢？他跟他的妻子說：「如果神再不在我身上施展神蹟，恐怕我也要成為一個完全失敗的宣教士了。」然而就在那天的講道裏，不知何解所有他學過的生字、句子有組織地浮現在腦海裏，眾人也聽得很陶醉。兩個月後，古約翰接到一位舊同學的信，信上提到有一天，他們幾個同學聚在一起的時候，忽然覺得應該特別為古約翰的「某一個難題」禱告，而且在禱告後也都覺得這個難題已經解決了。古約翰立刻翻開日記，發現那就是他開始口若懸河的一天！就是這樣，古約翰征服了語言的障礙，踏出了成功的第一步。

然而這個只不過是起頭，擺在他面前的，還有許多又大又難的試煉、逼迫。當時的百姓普遍對「洋鬼子」不是抱有太大的好感，每當他們的街上出沒的時候，已經為他們準備好泥塊、糞便，甚至石頭。更有謠言說：這些宣教士以傳教為名，實際上是要拐帶孩童，挖出他們眼睛和心肝來煉製仙丹。盲目的群眾，不分青紅皂白，掀動對宣教士的仇視，令歷盡艱辛所建成的宣教站，無人問津。

但感謝神，讓古約翰想出了一個很好的方法：就是將自己家中的大門打開，讓人參觀，條件是：每位參觀者都要首先聽他講道。老百姓在好奇之下，紛紛來到古約翰的家裏參觀。據統計，他的家曾有25000人到訪。這一方面令到對他們不利的傳言不攻自破，另一方面則成就了一個傳福音的上好機會。由於到訪的人越來越多，古氏夫婦平均每日得用八小時向眾人講道。藉着謙卑、懇切的禱告，古氏夫婦興起了一個又一個寶貴的同工和神的僕人，同心服侍河南的福音工作。

1900年夏天，正當河南省佈道工作滿有成效之際，一場史無前例的浩劫，臨到所有在中國的宣教士。義和團之亂，挑起國人仇外情緒，掀起了仇殺洋人的熱潮。古氏一家在四圍喊殺聲中逃亡。在逃亡期間，古約翰更被拳匪用石頭打至重傷，命懸一線。經歷24天朝不保夕的恐怖日子，古氏一家終於逃出生天。

這一次的義和團運動，被殺的西教士約有1888人，華人信徒殉道的則有5000人。然而這場歷史大浩劫，並無打消古約翰在中國宣教的念頭。1901年，當他再次返到中國的時候，不少中國人大感驚訝，他們不明白是甚麼驅使他可以連性命也不顧，都要返回來傳福音。百姓的內心再一次被打開，福音進一步在中國的內陸地區蔓延。

III. 東北大復興

1907年，古約翰應馬偕博士邀請往韓國一趟，沒想過就親眼目睹當時韓國大復興，而且這一種大能的工作，是他在以往19年的宣教生涯中未曾見過的。三星期後，他改由陸路回來，順道經過東北的一些教會，他放下了原先預備好的信息，將是次的所見所聞向會眾分享。

第二年的春天，他應邀再度前往東北領會，結果就帶來了東北教會的一次大復興。復興的火焰不單蔓延至當時的東北三省，也燃燒至中國西南的成都。長老教會五年內有1,300人受洗。此後，聖靈大大使用古約翰走遍中國各地，進行奮興佈道的工作。68歲以後，古約翰的事奉主要是集中在東北三省，他的宣教工場伸展到吉林、長春等地，並向遼寧省推進。另外，他亦曾經到馮玉祥將軍的軍中講道，超過4,000名軍人因着他的講道而受洗歸主。這一些軍人因為信奉基督，軍紀特別嚴明；有別於其他四處搶掠的軍閥，深受老百姓的愛戴。

隨着年紀老邁，加上四處奔波，古約翰的健康開始亮起紅燈。1930年初，他的右眼視網膜脫落，無法醫治，引致右眼完全失明。但這無損他在中國宣教的熱情，他已經決定要將晚年奉獻給這片黃土地。很不幸，1933年3月，古約翰僅存的左眼亦都完全失明。起初，古約翰認為他的宣教生涯已經過去，他再不能看、不能寫，也不能再看見百姓的臉容。但他漸漸發現還有很多事他是可以做的。他曾經看過整部聖經73次，新約的經文（中文和英文）他都能銘記於心。有羔羊來找他的時候，他還可以聆聽他們的需要，然後用正確的章節、比喻、聖經故事來幫助他們；他還可以禱告，還可以寫信給他在中國的同工。瞎眼只能為他帶來少許的不便，但卻不能停止他對神的事奉。古約翰繼續維持每日四次講道，每次講道都吸引過千人來聽，不少人被他的生命感動。

直到1934年，他的妻子病重，需要返到本土接受特別的護理。75歲的古約翰就陪伴他的妻子，登上了離開中國的列車。在車站裏，擁擠着人群；他們來自東北的48所教會，為要見他們的牧者最後一面。羅莎蓮在她的丈夫耳邊描述當時的情景：來送別的人多如海邊的沙，他們有些舉起橫匾：「為我們留下真愛的牧者」、「耶穌基督忠心的僕人」。古約翰不禁流下兩行眼淚。在火車開出的一刻，古約翰把握他最後的機會，探出窗外，俯首躬身，面向群眾，然後以手連心，望向蒼天，示意他們終有一天要在天家相聚。

回到加拿大以後，許多教會也邀請古約翰來為他們講道。古氏夫婦並無歇下他們的雙腿，兩年間在加美兩地巡迴講道。他的信息永遠都是一樣：福音的大門已經被打開，在地球的另一端，需要更多傳福音、收莊稼的僕人。然後，他就會挑戰每一個聽道的人，問：「為甚麼你不能夠去呢？」當年，古約翰就是被馬偕博士的這個問題打動，毅然踏上宣教的道路。今日，他再向台下的人問：「為甚麼你不可以去呢？」1936年10月7日，古約翰繼續出去講道，好像平日一樣。當夜，透支的古約翰帶着疲倦的身驅上床睡覺，就在熟睡之中安然離世，享年77歲。

參考書目：Janet & Geoff Benge, "Jonathan Goforth : an open door in China",  Seattle, WA : YWAM Pub., 2001