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耶德遜 (Adoniram Judson) 1788年8月9日出生在美國麻省莫爾登鎮一個牧師家庭，他是美國第一個去緬甸的宣教士。耶德遜自小就聰明過人，16歲就拔尖入讀布朗大學二年級，更以第一名畢業，代表畢業生致詞。在大學期間耶德遜認識了一個才華洋溢的同學雅各(Jocab Eames)，兩人志趣相投成為好朋友，耶德遜更加跟隨雅各成為自然神論者，丟棄自小學習的基督教信仰。畢業後耶德遜回家開辦了一間學校，又寫了兩本教科書，得到家人和朋友的承認，但是耶德遜一D都感覺不到滿足，想起好友雅各講過紐約的生活很刺激多姿多彩，他就決定去紐約市做編劇，盼望成為美國的莎士比亞。但是他父親強烈反對他去紐約，因為紐約當時是一個充滿罪惡的城市。他父親說既然他不想做教師就跟從父親做牧師啦，但是耶德遜說他寧願落地獄都不會做牧師，更表明自己係自然神論者，不相信基督教的神，他父親聽到之後非常憂傷，就同他辯論自然神論者的觀點，想挽回兒子，可是聰明的耶德遜在辯論中完全勝過他父親，更不理會父母的勸告去了紐約。可是紐約的劇院因經營困難不再請人，耶德遜在紐約等了一個月，最終離開紐約，因怕無面子又不敢回家就過著流浪的生活。有一晚因旅店沒有房間，耶德遜要和一個患重病的人同房，那人傳出痛苦呻吟聲使耶德遜不能入睡，更在當夜病死。在早上耶德遜發現原來那死去的人，正是從前和自己一齊談理想才華洋溢的好朋友雅各。聽見雅各在死亡前的恐懼和痛苦，耶德遜開始思想自己所信的自然神論，為了尋找答案他決定回到家鄉進入安都華神學院。
三個月後耶德遜找到答案接受聖經為真理，決定將自己的人生獻給神。他立刻加入父親的教會，那天他全家因此十分歡喜，但耶德遜有一種好奇怪的感覺，他覺得以後都不會再有機會再同家人一起。有一天耶德遜看到一本叫東方之星的書，內容描述印度人怎樣崇拜偶像和他們需要福音的迫切性，耶德遜覺得自己好像看見自己的命運一樣，之後他完全不能在堂上集中精神，腦中不斷想起讀過的書，有英國鞋匠克理(William Carey)到印度宣教的故事，有馬禮遜到中國宣教的故事，其中最難忘的是一本描寫緬甸的書，緬甸是一個皇帝統治的極權國家，皇帝的說話就是一切，人的生死掌握在皇帝手中，那裏的人相信佛教，那裏的人相信輪迴，當耶德遜越看這本書，他就越深信神呼召他作緬甸宣教士。當耶德遜想告訴家人他決定到緬甸宣教時，他父親說安都華神學院的教授，想請耶德遜在波士頓最大的教會中做助手，並願意在十年內培訓他成為美國最出色的牧師，但耶德遜說他不可以接受，因為神呼召他作緬甸宣教士，他的家人十分震驚，他妹妹甚至哀求他不好去，回到學校耶德遜想自己必定會被教授召見，出乎意料之外教授沒有為難他反而十分支持他作宣教士的決定，加上耶德遜在學校遇見幾個和他一樣有宣教熱情的同學，耶德遜就和他們組織了美國國外宣教會，立志獻身於宣教工作，他們經過詳細的討論決定首先去印度看看有沒有宣教的機會。
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耶德遜的第一任妻子安妮畫像；
安妮也是美國第一個女宣教士。
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耶德遜立即和安妮(Ann)結婚，夫婦兩人與其他三位宣教士上了往印度的船，到了印度就向宣教士威廉克理(William Carey)了解當地的情況，耶德遜更向克理了解緬甸的情況，原來緬甸皇帝完全禁止福音工作，而且十分殘暴殺人如麻，曾經活葬五百人。兩星期後當地的東印度公司不允許他們留在印度要把他們送回美國。耶德遜內心十分掙扎，他已經來到這麼遠，不願就此放棄，但是他可以去那裏呢？緬甸好像未開道路，身邊的人也勸他回去，向美國的印第安人傳福音也可以，最終耶德遜決定寧願死在異地也不會放棄宣教，和東印度公司玩捉迷藏，躲避東印度公司的追捕，其後東印度公司找到他們，而眼前只有一艘去緬甸仰光的船，耶德遜覺得神好像想藉環境叫他們去緬甸一樣，他們就登上了去緬甸的那艘船，
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到了緬甸仰光他們根本不知道點做，幸好有宣教士腓力(Felix Carey)為他們預備一個教緬甸文的老師，耶德遜夫婦也意識到學習緬甸文是目前最重要的事，他們就很努力地學習緬甸文，當中發生一件事使耶德遜夫婦更迫切地學習緬甸文，有二十個盜賊闖入一間屋，殺了主人搶了一切，其中七個人被捉到，緬甸總督就吩咐人挷著他們的手腳，剖開他們的肚皮，掛他們在市集，讓他們慢慢地死去，作為眾人的警戒，看見這殘暴的事，耶德遜夫婦覺得福音的工作不可再延遲，不久之後安妮在緬甸又誕下一個兒子，他們盼望兒子長大後成為宣教士，可是兒子未到七個月就病死了。因著兒子的死他們深深地憂愁，雖然很痛苦但是他們仍開辦女子學校，讓緬甸的女子有讀書識字的機會，而耶德遜更專注於翻譯聖經和印製福音單張。
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不知不覺過了六年，耶德遜覺得是時候專心傳福音，他在主要街道附近買了一塊地，建造了一間小棚屋(zayat)，每一日耶德遜坐在棚屋呼喊有誰是渴求知識的請進來，有人進來嘲笑和侮辱耶德遜，有人只是來吃吃喝喝，只有少數的人是真正想認識基督教，之後耶德遜留意到一個叫孟那(Maung Nau)的人一直都只是靜靜地坐著，可是他卻每天都來，而且還在其中一個主日決定成為基督徒在群眾中起身決志。孟那的決志帶給耶德遜大大的鼓勵。
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緬甸的第一批信徒－－孟那(Maung Nau)。
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耶德遜相信神開始在緬甸人的心裏動工，他就把握機會邀請孟那住進他的家，想幫助孟那持守信心和興起他成為同工，到了緬甸六年，他們終於興起第一個基督徒，這日是耶德遜一生之中最開心的一日，不久又有兩個人信主，有三個緬甸人成為基督徒了，半年後緬甸王死了，新王上任，大量興建彿教的棚屋，因著政局改變和三個緬甸人成為基督徒，人們開始感到基督教對佛教的威脅，沒有人願意聽福音，大家也避免與宣教士扯上關係，也再沒有人到小棚屋聽福音，耶德遜覺得不是辦法，就決定去緬甸首都亞華(Ava)拜訪新緬甸王。盼望說服新緬甸王容許他們自由傳福音，雖然他們沒有一個理由可以說服新緬甸王，加上去首都亞華的路程十分危險，他們可能一去不返，但為到福音的緣故耶德遜和同工願意挑戰，終於他們去到首都見到緬甸王，可是緬甸王對福音一點也不感興趣，說緬甸不需要其他宗教，叫耶德遜攞埋他們的聖經離開。見到緬甸王大大的不悅，耶德遜十分失望地回到緬甸仰光，因著沒有人願意再聽福音，加上緬甸王的反對，所有與宣教士有關係的人也有危險，緬甸的福音工作好像到了盡頭沒有盼望，耶德遜甚至計劃與妻子離開緬甸，在第二個地方再建立宣教中心，但是三位緬甸基督徒求耶德遜不要撇下他們，他們也不怕死為甚麼耶德遜要走呢，他們求耶德遜最少有十個緬甸基督徒，和設立了一個領袖才好走，為此他們竭力地傳福音，帶哂所有他們識的人來參加聚會，耶德遜夫婦深深被他們感動，決定留下來，當耶德遜憑信心留下，他們不但沒有被滅絕，反而相信福音的人開始增多，又有四個緬甸人信主，其有一個是出名的佛教學者，有一個是在緬甸第一個相信福音的女人。
| 然而福音興旺同時逼迫也增加，基督徒開始被緬甸人排斥，甚至連所住的房屋也被焚毁，加上英國與緬甸發生戰爭，緬甸王下令把所有外國人當作間諜捉去坐監。耶德遜也不能倖免，在監獄中耶德遜雙腳帶著十磅的腳鏈，在臭氣沖天的監獄中被倒吊起來，只有頭和肩頭可以著地。當他想到自己只翻譯了新約聖經還未翻譯舊約聖經，就開始絕望，究竟他在緬甸的一切努力會不會毁於一旦，有一天安妮帶著食物來監獄探耶德遜，原來安妮因認識當地官員，所以才沒有被人捉去，之後安妮每天到監獄探望丈夫。她把新約聖經的翻譯縫進枕頭裏帶給耶德遜，耶德遜就一直保存著，同年英國打敗緬甸，耶德遜被提出監獄作和談的翻譯，一年半的牢獄生活終於完結。 |
耶德遜被捕入獄。
安妮前來監牢探望耶德遜。
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出監後他努力服侍福音工作，然而叫耶德遜痛苦的事臨到，與他出生入死的妻子死了，原因是長期營養不足和缺乏休息，不久耶德遜兩歲大的女兒也死去，這是耶德遜在緬甸死去的第三個孩子。之後耶德遜陸續接到他父親，弟弟，和弟弟全家死去的消息。耶德遜一生盡心盡力地服侍神，換來的竟是妻子和所有兒女也死掉，難道這就是神的回報，耶德遜大受打擊，要三年的時間才能回復，再次投入翻譯工作中。
因為緬英戰爭緬甸人開始關心福音，信主的人也大大加增，緬英戰爭前耶德遜用了九年才引領18人信主，緬英戰爭後就有二百多人受洗，之後耶德遜娶了撒拉(Sarah Boardman)作他第二任妻子，七年後耶德遜終於完成了整本聖經的緬甸文翻譯和印刷。踏足緬甸二十七年，耶德遜的掙扎沒有白費，緬甸人終於可以讀到聖經。這是耶德遜一生中最大的成就，因緬甸惡劣的氣候耶德遜和撒拉常常病倒，有一次他們更全家患了重病要回美國接受治療，還未到達美國撒拉就死了。五十七歲的耶德遜再一次經歷喪妻之痛，耶德遜為緬甸的福音工作獻上了自己的一生，他第一任妻子安妮和她所生的兒女也死了，撒拉和她所生的三個兒女也死了，耶德遜付上很重的代價甚至超出他的想像，但是相比起他的回報就不足掛齒了，他留下一本緬甸文的聖經，開拓了緬甸的福音事工和帶領百幾人信主，他更完成緬英字典讓來到緬甸的宣敎士可以更快學會當地語言。
耶德遜畢生所翻釋的緬甸文聖經。
1850年4月耶德遜病得好嚴重，在患病當中他說我並不厭倦我的工作，但是若果基督叫我回家，我會像回到父家的浪子一樣高興，最後耶德遜在坐船看病途中上逝世，享年六十一歲。耶德遜去緬甸時沒有一個基督徒，到他離世的時候，緬甸已經有七千多的基督徒和一本他所留下的緬甸文聖經。在耶德遜的出生地，有關於他生平的幾句話：“耶德遜牧師，莫爾登是他的出生地，大海是他的墓地，信主的緬甸人和那本緬甸文聖經是他的紀念碑，他的記錄存在天上。”其實，耶德遜的記錄不僅存在天上，也留在人間，兩百年來已經感動無數的基督徒，願意效法他的榜樣，將自己奉獻在海外宣教的祭壇上。
參考書目：Janet & Geoff Benge, "Adoniram Judson : bound for Burma", Seattle, WA : YWAM Pub., 2000
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