18世紀美國大覺醒運動(Great Wakening) 的領導者之一。自少向神立志過敬虔和勤奮的生活,他出色的講章震奮信徒,感動多人悔改歸向神,重燃對主火熱和聖潔的愛。

  約拿單.愛德華茲 (Jonathan Edwards) (1703-1758),於1703 年出生在美國康乃狄格州。他家裏有十個女兒,而他是唯一的兒子。他的爸爸和外祖父都是教會的牧師,而他的外祖父更是當地諾坦普頓一帶被人公認的屬靈偉人,很受尊重。愛德華茲深受他父親和外祖父的影響,為人勤力好學,而且熱愛寫作。自少他學習拉丁文、希臘文和希伯來文。愛德華茲自少在語文上的訓練,有助他日後成為出色的研究聖經的學者和清晰有條理的說話僕人。

 

  在愛德華茲13 歲時進入耶魯大學讀書,後來進修神學,並研究自然科學。在他18歲那年他享受了得救的喜樂和甜美,讀到提摩太前書 1:17「但願尊貴、榮耀歸與那不能朽壞、不能看見、永世的君王、獨一的神,直到永永遠遠。阿們!」,他感到有種神聖進入內心,喜樂得要唱出這節經文。愛德華茲有著明確、刻骨銘心的得救後,內心火熱,完全並徹底地奉獻自己給主,也因著這個關係,愛德華茲能成為美國寥寥可數的屬靈偉人。

 

 

  為了在日常生活中實踐為主過聖潔的生活,他提起筆寫出<立志>用來鞭策自己在屬靈上成長,每當想到新的立志題目,他就以白紙黑字清楚地加上去。<立志>共有70 項,在前言裏,他這樣寫「認識到若不是神的幫助,我不可能做成任何事,我謙卑地懇求祂的憐憫,使我能夠實行我立下的志向,只要這些決志是為著基督的緣故,並且是合乎祂的旨意的」。愛德華茲每個主日都誦讀立志,不斷督促自己。

現在撮出幾項的立志來:

一.立定志願,凡我心中認為最榮耀神,我必終生力行;

 五.立定志願,不浪費光陰,盡所能去善用時間;

二十八.立定志願,要恆心和經常地查考聖經,直至發現在聖經知識上有進步;

三十.立定志願,每星期期都要在靈命上和領受神的恩典上有長進

 

愛德華茲熱愛聖經,上圖為他對箴言的注釋,內容現由耶魯大學出版。

 

  愛德華茲就是這樣,在少年的時候在沒人監管自發性,好像少年的但以理在神面前以敬畏的態度立聖潔的志,以認真和嚴謹地在實際生活上遵守,並定期作檢討,過以神為中心的生活。

 

  愛德華茲每日都研讀神的話語,相比起其他同學好像少了時間讀書,但他比其他少年人更用功,每日工作十三小時。愛德華茲每日都四時半起床靈修,他認為基督是主張早起的,因為祂從墳墓中復活,乃是在清早的。他節省自己享樂和睡覺時間來與神相交,過節制、追求聖潔和簡樸的生活。神祝福愛德華茲這位熱心愛主的少年人,他在靈命上和學業上每日都進步,成為班中的第一名,往後成為耶魯大學的教職員,成為擁有真理的教授牧者。

 

  在愛德華茲26歲,被外祖父邀請,承接在諾坦普頓牧養工作,兩年後由副牧師成為主任牧師。他服事講道、傳福音和著作。他繼續過節制的生活,並花大量時間勤讀聖經,用心預備神的說話。

 

  美國原是英國的清教徒因被政府逼迫,而分散寄居之地。第一代清教徒己將福音的種子,撒在這片地上。但到了愛德華茲的第二代清教徒,很多都失去了純正的福音精神。從教會歷史中,我們發現當神的國度擴張的時候,同時撒但仇敵也會更激烈和惡猛地攻擊信徒。因此,神的教會沒有滿足於眼前的時候,信徒要警醒爭戰過生活,努力的進窄門。愛德華茲為了擴張基督的國度,喚醒在世務和罪惡沉睡了的靈魂而默默地禱告,並開始了一連串的講道。

 

  在一片信息<神因人的依靠而得榮耀>,攻擊當時錯誤的亞美尼亞主義。亞美尼亞主義主張人未完全墮落,有美德存在人裏面。這樣阻擋人帶著憂傷悔改的心去到神的面前,這是人能得救贖的第一步。另外一片信息<聖靈以神超自然之光直接照徹人心>,愛德華茲將重生的真理教導會眾。真正重生了的人一定要有聖靈的幫助,就是神活潑常存的道而成就。

 


愛德華茲最震撼人心的信息:

在震怒之神手中的罪人

  愛德華茲一篇最震撼人心的信息,<在震怒之神手中的罪人>,金句申32:35「他們失腳的時候近了」。在信息裏這樣說,「除了神的美意外,沒有什麼可以叫惡人一刻脫離地獄。」「神的怒火向你們,熊熊燃著,火坑準備好了,火燃著了,爐燒熱了」「罪人啊,你們的處境是何等危險,何等可怕,你們被神的手握著,懸在一個忿怒的火湖上。這火湖是無底的深坑,充滿了忿怒的火」「所以,凡尚未歸基督的人,如今要醒來,逃避那要來的忿怒,然而必然臨到大部分人的頭上。各人要趕緊緊逃出所多瑪」聖靈在會眾心中動工,有人恐懼得喊出來,要抓住座椅欄桿,唯恐掉入火湖。 

 

  在愛德華茲37歲時候,神奇妙的大能也臨到這個市鎮的居民「大復興發生」。聖靈叫他們為罪為義為審判,自己責備自己,流出悔改的眼淚。參加主日的人大為增加,在鎮裏原本不信的人也來到查問有關屬靈的事,年青人信主之後,生活行為大大改變,自發性地小組查經,甚至大學教授也與愛德華茲1-1 查經。鎮裏許多的罪行消聲匿跡,居民不談世俗和虛無的話,只唱詩讚美神。這個靈性的復甦更影響到其他地區。有人估計在這一年的大復興中,有五萬人悔改信主,更重要的是美國和英國許多的基督徒靈性得以復興和鼓勵。愛德華茲總結說,不管是地上,或是地獄,都不能攔阻神的作為,基督在這些日子是榮耀得勝者。

 

十八世紀美國大覺醒運動

 

  在愛德華茲46歲那年,因著一些妒嫉他的人,煽動會眾趕走愛德華茲作牧師。愛德華茲雖被自己牧養了24年的教會被趕出去,他一家失去了經濟支柱,但他心平氣和,一點埋怨都沒有。在教會未找合到的人,仍繼續服事多三個月。在這患難中,他也體到神的信實豐滿,從其他教會中得了一筆錢幫助。

 


  愛德華茲舉家去到落後印第安人的地區。他的妻子覺得一位有學識和才能的人來到落後的地方有點兒浪費。愛德華茲卻相信神每時刻的帶領,仍然傳福音和寫作。面對白人和印第安人言語和文化的差距,愛德華茲重新調校他的信息,透過他們家庭和諧的生活來傳福音。終於在印第安人中間也有悔改的工作發生,用野熊的油塗滿全身的印第安人,改變唱天堂的美妙聖詩,叫福音能傳給各個民族。愛德華茲被邀去作普林斯頓大學校長後三個月,患上天花去世。

愛德華茲妻子--撒拉

(Sarah Edwards)

 

參考書目:陳福中編譯,「愛德華茲小傳」, 基督徒出版社