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雖然他從未踏足中華，卻深遠地影響中國福音事工。他負責面試和錄用數百個來華宣教士；他也身任《億萬華民》(China’s Millions)的主編，為英國基督徒帶來對中國屬靈需要和風俗文化的報導；她的妻子賀美為戴德生的妹妹，她不但照顧自己和戴德生的兒女們17人，其中自己的兒女中有五個成為了來華宣教士。賀美在培蘭路的家也成了年輕的宣教士在來華前的宿舍，因她的禱告和關懷鼓勵了無數的年輕宣教士。
第一部份：將己聖潔地奉獻給主
海班明(Benjamin Broomhall)出生於英國的斯特福郡(Staffordshire)，是八兄弟姊妹中的長子。他的父親海查爾是個敬虔的農夫，從農地奉獻給教會使用。他對兒女在屬靈上嚴格和勸勉，對社會充滿正義感，又是個讀書狂，這些都日後影響著海班明的為人。特別在農場中一個乳品製造女工韓斯貝西(Bessie Haines)，為離鄉別井的年輕海班明，寫上如箴言的話提醒他：「世上的各樣事，都切不要信靠自己的所知……；看重你的聖經，當它是你最好的珍寶……；要嚴戒喝酒，厲避醉酒……」。
海班明到了約克郡的邦滋力做裁縫學徒，其間他在教會講道中聽見：「你們心持兩意要到幾時呢？」(列上18:21)，而流淚悔改，心中悲痛。他在十九歲時認識了比他少三年的戴德生，從此經常與戴家來往，視戴德生的父母如親父母般，也認識了比他少六年的戴德生妹妹賀美。
在1854年，海班明到了倫敦開始布品生意，因為首都許多上流人仕對服飾需求很大。然而，倫敦也有許多對少年人的陷阱，一句俗語說：「一個年輕人在倫敦街頭的首24小時，決定他將來在天堂或地獄。」有不少年青人在工餘後到夜總會或酒吧，但海班明幾乎每晚來到各大演講廳聽道，其中有著名的講員司布真(Charles Spurgeon)。他也參加了循道教會和基督教青年會，負責帶領查經討論，也得著在教會講道的資格。在每年的第一個星期天，他按照循道衛理的立約崇拜，鄭重地重申他與基督所立的約：「我不再屬於自己，乃是屬你。任你要我遇何事，讓我勞力，讓我受苦。或被你使用，或為你而被擱置一旁；或為你而居崇高，或為你而處卑微。或飽滿，或空乏；或擁有一切，或一無所有。我毫無保留，全心將一切都交給你，隨你喜歡任意支配。」通過重申立約使海班明內心常燃燒著對神聖潔的火燃。
在得著對方父母的同意下，海班明與賀美來信交住。他們彼此談論追求屬靈的事，例如基督徒應否去戲院、飲酒、唱作樂嬉戲的歌，也分享向基督立約的內容。那時，戴德生已經赴華作宣教士，他也盼望海班明和賀美一同作宣教士。但海班明在慎重考慮下，也通過密友的分柝中，他明白自己並不具備作宣教士的條件，他的長處在人際關係和公眾關係上而拒絕了。
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海明班妻子賀美
海明班全家福
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在1859年，這對熱心愛主的年輕男女海班明和賀美建立家庭。從1859-1871，他們生了七個孩子，幗德(女)、國祿(男)、艾蜜莉(女)、瑪莉露易絲(女)、恩波(男)、懿德(女)及愛麗絲(女)。賀美在生愛麗絲後，在異夢中遇見基督。自此她生活的樣子如同看見不能見的主，禱告像是與一位在場卻看不見的朋友對話。他們在倫敦近郊的地區開拓，在每星期主日崇拜後，他們帶著兒女們去佈道，背著沉甸甸的聖經、詩集和福音小冊子，步行好幾英里，更帶上藥物，對病人和醉漢之用。後來海家子女在中國宣教時，發現這經驗極為有用。
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在1860年，戴德生與他的妻瑪莉亞回國，得到海家溫暖的接待，使他們在屬靈上和肉體上得著休息。在1865年，戴德生發表一書《中國的屬靈需要與權益》，其中藉統計向英國基督徒表明中國靈魂的需要：「如果所有的中國人列隊，以一日走30英里(步行速度)的速度經過，要花17年3個月之多。」那時，因著許多在往中國宣教的的差會制肘，戴德生決定創辦「內地會」(China Inland Mission)。內地會是信心差會，並不屬於某個大教會的宣教部，而是歡迎各教會有意宣教的人仕參與的。所以，內地會並不能從母教會的奉獻來維持會務，而是跨越宗派組織，藉信心來承辦的。戴德生在銀行以此為名開戶，並存入十英磅。這雖然是微小的一步，卻正如聖經所說，「不可藐視這日的事為小」。在禱告一年後，戴德生與家人，並16個新宣教士前往中國禾場。
第二部份：找到了人生使命，作內地會的總幹事
在1875年，此時已經46歲的海班明，加上諾爾(男)、安瑪莉(女)和文啟(男)，共有十個兒女。但海班明的布品生意不佳，對於要養活一個大家庭的人來說是很負擔。那年，戴德生回國探望海家，並帶著一個重要的提議給海班明和賀美，就是為內地會承擔後勤的工作。當時內地會為新興的組織，成立約十年，極之需要班明的專長來料理差會各樣大小事務，又要為定期的雜誌《億萬華民》作編輯，將中國事工的資訊報給各教會和支持差會的人，向各教會牧者打交道，並處理年輕宣教士因來華而發生的家庭問題；而差會也需要賀美這樣的母親，協助年輕的宣教士候選人預備往遙遠的東方，也要協助照顧回國休假述職的宣教士。在20年前，海班明拒選了戴德生來華宣教的邀請，因為他的專長在於公關性質的工作。雖然海班明一直並不知道他的長處能在何處被使用，如今戴德生的提議實在是何等符合他所想，而賀美也一直因不能與親密的兄長來華宣教而感抱疚，這提議也實在是她對戴德生某種程度上的彌補。因此他們夫婦都答允了戴德生的提議。
海家搬到培蘭路的中國內地會總部居住。自此小孩子們的家庭失去了私人性，但他們與新來的宣教士玩遊戲，從中也得著祝福。賀美為了叫兄長戴德生和他第二任妻子珍尼能專心在華的事工，就替他們照顧七個兒女，戴存仁(男)、存義(男)、存愛(女)、存智(男)、存信(男)、存望(女)，及一個義女，加上自己的兒女共十七人。賀美說，「如果珍尼是蒙召去中國，那我就是蒙召來照顧她的孩子。」雖然頓時有大量工作壓在肩上，賀美沒有忽略孩子的需要。她安排年長的孩子照顧年幼的，對於年紀最小的就更加以照顧。她時刻找時間與個別孩子在房間一同禱告，她會向主承認在教養這孩子時的過犯，也述說她認為這孩子需要學習的功課，從而部份禱告變成說教。她們在臥室中舉行簡化的崇拜和聖餐儀式，孩子拿起餅說：「我吃這餅，為的是記念基督為我死，並且心裏感恩。」喝杯時也是如此，在最後禱告中：「求主祝福父親的講道，祝福在老遠中國的德生舅舅和珍尼阿姨，保護他們……」通過在家庭裏的敬虔生活，海家中十個孩子有五個，幗德、國祿、恩波、懿德、文啟和戴家的存仁、存義、存愛、存信，後來也繼承父母作中國的宣教士。
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1875年海班明的加入後，為內地會和中國宣教事工的轉捩點。運作九年的內地會陷入低潮，宣教士在中國因文化震撼、關係緊張、孤單和疾病感到沮喪。而內地會的公眾形像不佳，被人貶稱「辮子差會」，因其宣教士穿唐裝，蓄長辮而名。有人以該會簡稱(CIM)戲笑為「constantly in motion」(動個不停)，也有上議院議員稱戴德生為「無可救藥的白痴」，其團隊為「全是新手」。但因海班明的工作，以智慧掃除許多無知和誤解。海班明與循道會和聖公會素有聯繫，而浸禮會牧師邁爾(F. B. Meyer)也為其友。在一次聯會聚會中演說：「我們內地會與任何福音差會都懷著最強的同道情感，正如衛斯理所說，我們是所有人的朋友，無人的敵人。」
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海明班在培蘭路的內地會總部的辦公室
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班明對每筆對內地會的捐獻，無論多寡也作回謝信。當中使他最為感動的，是一個蘇格蘭寡婦說，「我可以不吃肉過日子，但異教徒不能沒有福音生活。」同場的一個人回應說，「我對上帝的奉獻也從來沒有少吃一塊羊排的程度。」，他就奉獻了五百磅給差會，其他在場的人也奉獻共兩千五百磅。此外，班明另一個職責是作雜誌《億萬華民》的主編。因為內地會並不屬任何宗派，所以他體會到一個原則，就是「每一期都要帶刀鋒」，悉心篩選文章，以求將中國宣教的實情表露出來。另一個原則是，「只宣揚成功」，藉此向在英國的支持者得知差會有所進展。在最後一版班明改稱為《遍傳福音》，極其暢銷，也送贈給維多利亞女王。往後學生志願運動的口號引用此，「遍傳福音，在這一代」。班明也為到回國的戴德生安排一連串到各教會講道和分享，從而得著信徒慷慨的奉獻。另外，班明的信件多叫人激勵和祝福，其中司布真牧師在受攻擊時，感到如同大衛在洗革拉將要死亡，卻因收到班明的信而感到暢快。
第三部份：興起接宣教之棒的新一代
與此同時，神使用慕迪(D.L. Moody)於1873年在英國約兩年的巡迴旅程，使許多青年信徒甦醒，紛紛加入宣教士的行列之中。班明負責面試、挑選、錄用和訓練來華的宣教士。在1875年，戴德生為到得著18位新宣教士禱告，結果有60個申請者。後來，戴得生更盼望中國每個省遍傳福音，就以得著70名新宣教士禱告，結果有許多申請表寄來，其中有當時分別是22和21歲的幗德和國祿。他們這麼年輕就有這樣的決志，叫賀美一則感到驕傲，一則感到難過。在隨後1885年，班明安排和統籌更為盛大的宣教士召募運動，由「劍橋七傑」所主領在全國國地演說。「劍橋七傑」：司米德、章必成、何斯德、蓋士利、杜西德、杜明德和施達德。原本內地會有「怪胎教會」之名，如今所召募得來的宣教士有如此高的學歷，使之在眾教會前大受尊重。
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「劍橋七傑」之一的何斯德，
後來成為第二任內地會總主任。
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海班明長女海幗德
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海家之中的幗德和國祿為最早來華宣教的。幗德來到山西太原服事許多被鴉片毒害的家庭，她回憶說，「一個三十多歲的女人因食鴉片死了，而她的丈夫在旁目無表情。沒有甚麼讓我更體會魔鬼的權勢了。」後來她與劍橋七傑之一，又與席勝魔牧者同工的何斯德結婚。國祿與女宣教士麥麗絲結婚，後來國祿接掌了內地會司庫的工作，他善於理財，以及貨幣與滙率的換算。他在每季滙款給宣教士中寫上，「由於只有一筆小款可以寄出，第一個念頭是，能再多些就好了。這是主在本季恩待我們的。」恩波善於寫文章，在36年中他寫了超過20本書，三本泛論中國、七本傳記，包括倫敦會的馬禮遜和「基督將軍」馮玉祥、兩本關於拳亂、八本關於戴德生和內地會。幗德和懿德向文盲的婦女們傳道，為了簡化基督教信仰，她們這樣教導：「大拇指：真神只有一位；食指：真神愛我們；中指：真神能赦罪；無名指：真神保平安；小指：真神最終領我到天家」。
在1900年，中國所發生了拳亂，有許多中國宣教士殉道，其中在太原的情況最為嚴重。當時戴德生正在瑞士養病，文啟聽見舅父的傷痛分享，彷彿聽見「馬其頓的聲音」而深受感動，決志前往中國宣教，代替離世的宣教士。海班明的孫兒女們，其中海寬愛、海寬厚、苪文詩、還有海文啟也作了來華宣教士。
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海國祿與麥麗絲攝於1890年。
海懿德
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著名歷史家和作家的海恩波
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海文啟醫師，為皇家外科醫師學會會員。
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海班明一生除了幫助掙扎的內地會，由本來飽受批評和譏笑的組織，成長為著名前往中國宣教的組織外，他竭止非洲和美國的黑奴貿易，後來又協助結束英國向中國輸出鴉片的貿易。為此，他擔任反奴協會的秘書，其後又作了反鴉片協會主編共16年，向社會揭露鴉片貿易對中國無可計算的傷害，遍及身體、精神及社會層面。在他過身前一陣子，英政府宣佈鴉片貿易兩年半內全面禁止。海班明於1911年離世歸主，享年81歲。海班明成就了如此偉大事工，卻甚少為人所熟識。他的心願是把差事做好，但不被注意，正如一首詩歌所言：「願人皆不念導管，惟獨祂是瞻。」
參考書目：柯喜樂著 「聖愛的火焰 : 中國宣教史上的海家班」(2006), 基督教宇宙光全人關懷機構
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