感謝主從今個星期開始，將研讀馬太福音的恩典賜給我們。馬太福音的筆者是耶穌十二使徒之一的馬太，是特為那些歸信基督的猶太人而寫的福音書。在馬太福音裏，「天國」這個字出現了38次，再加上「 神的國」和「祂的國」出現6次，即是共有44次之多，因此馬太福音又被稱為天國的福音。每個人都想得著天國，享受到天國的喜樂，也盼望死後能進入天國，沒有人想掉落地獄的火裏。今日的經文講述為要得著天國，須要作出怎樣的準備。祈求主幫助我們通過本段經文，修直內心的道路，以至可以得著天國。
I．藉悔改預備主的道 (1-12)
請看第1節：「那時，有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道，說…」根據路加福音，約翰是祭司撒迦利亞和以利沙伯獨生的兒子，主的說話臨到他，他就去到曠野傳道，預備將要來的彌賽亞。當時的時代背景是怎樣的呢？以色列百姓在羅馬的殖民統治下呻吟，但比起這更痛苦的是，在過去四百多年間，他們再沒有聽見 神的說話，因而陷入更深的絕望。這時候，約翰順從 神的呼召來到曠野，開始傳 神的道。
施洗約翰所傳的信息是甚麼呢？請一起讀第2節：「天國近了，你們應當悔改！」天國是甚麼呢？就是 神管治的國度。 神起初創造人，將人安置在伊甸園，那裏有 神的同在，就是天國；那裏有 神同在的幸福、平安、喜樂和自由。但人不順從 神，犯罪後，即使伊甸園的環境依舊，卻因為與 神的關係破裂而失去天國。從那時起，人以各種方法，想尋回失去了的天國。人何等努力要得著天國呢？很多人不停地加班工作，要賺更多錢，也以為得著名譽和地位，會得著天國；很多人想進入夢寐以求的大學或公司，以為那裏就是天國。但施洗約翰說，怎樣才能得著天國呢？「天國近了，你們應當悔改！」這就如若要進入美國，必須要得著美國的簽證一樣，惟有得著天國的簽證才能進入天國。然而，天國的大使館審批簽證時，不看人的戶口結餘，也無須身份證明文件，卻只看那人有沒有悔改，將天國的簽證給那些悔改的人。
為甚麼為了得著天國，必須要悔改呢？這是因為悔改才是回到 神那裏惟一的道路。悔改原文的意思是心意改變，意思就是為到自己的錯誤而懊悔，並且實際上作出改變；換句話說，即是從離開 神錯誤的方向，回轉歸向 神。人從不感謝 神和不榮耀 神開始，犯屬靈上的罪離開 神，失去 神的管治，從那時開始照罪惡的本性過生活，因此也犯道德上的罪，就是違背父母、殺人、姦淫、偷竊、說謊和貪心的罪。悔改就是向 神承認我所犯的這一切罪，並且離開罪而歸向 神。但這樣的悔改在哪方面是困難的呢？為了悔改，首先需要在 神和人面前認自己的罪，因此人的自尊心受破碎，有時候感到蒙羞；悔改也要求人放下自己固執的主張和意思，順從 神的意思。很多人因此雖然來到天國的領事館，打算申請天國的簽證，卻因看見申請表寫著「悔改」這簡單卻又是惟一的條件而卻步，就打退堂鼓回家，寧願放棄天國的簽證。
縱然悔改會叫人的自尊和自我被破碎，我們卻為何要悔改呢？舊約裏的大衛和掃羅正好將清楚的正反教材給予我們。大衛雖然是王，但當他被拿單先知指出他犯姦淫和殺人罪時，他並沒有找藉口來合理化自己的罪，乃是明明地悔改說：「我得罪耶和華了！」(撒下12:13) 詩篇51篇是大衛所寫的懺悔詩，講述大衛為了悔改自己的罪，作出如同生死的掙扎：「 神啊，求祢按祢的慈愛憐恤我，按祢豐盛的慈悲塗抹我的過犯！」「求祢用牛膝草潔淨我，我就乾淨；求祢洗滌我，我就比雪更白。」(詩51:1,7) 或許他因為看見之前的掃羅王因不悔改，被 神撇棄和失去 神的靈，因此以戰戰競競的態度悔改說：「不要丟棄我，使我離開祢的面；不要從我收回祢的聖靈。」(詩51:11) 儘管大衛是一國之君，但他以卑微罪人的形像來到 神面前，那時 神接納他真實的悔改，施憐憫給他，寬恕他，也將蒙 神愛的兒子所羅門賜給他；當他悔改時，天國再次臨到他的內心，他就稱頌 神說：「得赦免其過，遮蓋其罪的，這人是有福的！凡心裏沒有詭詐，耶和華不算為有罪的，這人是有福的！」(詩32:1,2) 相反，掃羅被撒母耳指出他的罪惡時，並沒有悔改，反而屢次找藉口來合理化自己，結果聖靈離開他，惡靈臨到他，他被自己都不控制不了的憎恨捆綁，多次無故要殺大衛；最終審判的斧子放在樹根上，他不但以自殺作結，他的眾子也被非利士人所殺，遭遇悲慘的結局。
就是這樣，悔改和不悔改帶來的結果有著天淵之別。悔改雖然暫時叫人痛苦，但悔改的時候，驚人的天國的恩典臨到一個人身上。罪蒙蔽我們屬靈的眼睛，悔改卻打開我們屬靈的眼睛；罪關上天國的國，悔改卻是打開天國之門的鑰匙。詩篇51:17也說：「 神所要的祭，就是憂傷的靈。 神啊，憂傷痛悔的心，祢必不輕看。」祈求主幫助我們相信主的應許，可以經歷悔改而來天國的恩典。
施洗約翰具體上怎樣幫助人悔改呢？請看第3節：「這人就是先知以賽亞所說的，他說：在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直祂的路！」為了迎接王進城，必須先修平道路。照樣，為了讓耶穌進來，要先修直內心；沒有悔改的內心，耶穌就不進去。人的內心在哪方面須要修直呢？人的內心因為驕傲和血氣，變得好像珠穆朗瑪峰一樣高；因為失敗感和絕望而變得好像死海一樣低；因為世俗的價值觀，思想變得彎曲古怪；也因為被情感捆綁而起伏不定。這一切都是從人離開 神，內心轉向世界而來。約翰就如修路工人一樣，藉著傳悔改的信息，削平好像大小山岡一樣的驕傲，填滿山窪一樣陷在低谷的靈魂，修平崎嶇和彎曲了的內心，以至基督可以暢通無阻地進入人的心裏，作他人生的王。
從以上看來，施洗約翰的使命總括來說是幫助人悔改，以至可以迎接基督。然而，幫助人悔改並非容易的事，這是牧者們都必然會分享的經歷。施洗約翰過著怎樣的生活，來承擔叫人悔改的使命呢？請一起讀第4節：「這約翰身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲、野蜜。」約翰住的是曠野，在那裏沒有上網，也沒有電視，他可以專心禱告和聽 神的說話；他吃的是蝗蟲和野蜜，這是當時低下階層所吃的食物，卻營養豐富，在曠野俯拾即是，無須上OpenRice找在哪裏有得食；他穿的只有一套駱駝毛衣，不用為到每日穿哪件衫、怎樣襯衫而煩惱，日間有防UV功能，夜間可以當被蓋。就是這樣，約翰無論衣、食、住也非常簡樸。其實約翰身為祭司的兒子，他可以住在舒適的大屋，享受豐盛的物質，穿最好和食最好的；但他為了傳揚福音，沒有將很多時間放在衣、食、住之上，相反過最簡樸的生活，集中預備和傳揚 神的說話。就是這樣，承擔使命的屬靈的能力，是從以使命為中心、簡樸的生活而來。相反，越是關心吃甚麼、穿甚麼、買甚麼，越變得世俗和失去能力。 神將以利亞的心志能力賜給以使命為中心的約翰，使他成為有能力的 神的僕人，可以剛強壯膽地向那時代傳悔改的信息。
施洗約翰傳悔改信息的結果怎樣呢？是否人都因為感到負擔而逃跑呢？請一起讀第5,6節：「那時，耶路撒冷和猶太全地，並約旦河一帶地方的人，都出去到約翰那裏，承認他們的罪，在約旦河裏受他的洗。」其實，在曠野聽見約翰信息的人，本來應該不多，但他們卻不但沒有逃跑，反而一傳十、十傳百，邀請更多人從耶路撒冷、全猶太和約旦河四方來到約翰那裏，認自己的罪，受他的洗。驚人悔改的工作、聖靈的工作發生了！這是因為人靈魂深處真正渴望聽見的，其實是悔改的信息。百姓似乎因政治和經濟的問題受苦，事實乃是因罪的問題而受苦；他們渴望從舊有的生活改變，只是沒有聽見有能力打動他們內心的悔改的信息。如今，百姓因聽見約翰的信息，內心被刺透和受感動。同樣，今日也有渴望脫離罪惡捆綁而來到 神面前的人。人表面看來不喜歡悔改的信息，但靈魂深處卻有著強烈的渴望，盼望悔改和罪得到赦免，以至人生得改變。
在美麗的悔改工作發生的同時，有甚麼阻擋 神的工作發生呢？請看第7至10節。約翰看見法利賽人和撒都該人也來到受洗。約翰福音1章裏說，他們並非為了悔改而來，不過為了調查約翰而已。約翰於是對他們說，請看第7至9節：「毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。不要自己心裏說，有亞伯拉罕為我們的祖宗。我告訴你們： 神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。」約翰不留情面地責備他們為毒蛇的種類，為甚麼呢？他們被 神設立為 神的僕人和百姓的牧者，理應牧養羊群，但他們不但不牧養羊群，反而愛這世界的物質和情慾，外在上維持信仰的樣式，過著表裏不一的生活，因此將惡的影響力帶給百姓。這就如感染新沙士的病人，卻矢口否認自己染病，結果四處將致命的病毒傳播給身邊的人。約翰叫他們不要被自以為是亞伯拉罕後裔的自豪感捆綁，要結出果子來，與悔改的心相稱。請看第10節：「現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹，就砍下來，丟在火裏。」斧子放在樹根上，這是甚麼意思呢？伐木工人將斧頭放在樹根上，因為天氣太熱而暫時休息，打算食下午茶後回來便將樹砍掉。這也好比球證將黃牌給犯規的球員作出警告，假若再犯也要被砍下來，丟到場外。約翰藉此警戒人悔改是何等迫切，若不結出悔改的果子，人同樣被聖靈的斧子砍下，丟在地獄的火裏。
之後，施洗約翰見證耶穌是怎樣的彌賽亞。請看第11節上：「我是用水給你們施洗，叫你們悔改；但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配。」當時的百姓因為約翰強而有力的悔改信息、所成就的偉大的工作，猜疑約翰是基督；但約翰說自己不過為了幫助人悔改，用水給人施洗而已；他說在以後來的那位耶穌，能力比他更大，就是給祂提鞋也不配。當時提鞋是最卑微的僕人做的工作，約翰怎能這樣謙卑呢？這是因為他真知道耶穌是怎樣的彌賽亞，他深深曉得耶穌是全能的創造主 神的兒子。人不認識耶穌時，只思想自己和別人，越變得驕傲；但人越認識和思想耶穌的話，就越曉得自己是何等卑微的人，越變得謙卑。
這樣，彌賽亞耶穌所要做的工作是甚麼呢？請一起讀第11下,12節：「祂要用聖靈與火給你們施洗。祂手裏拿著簸箕，要揚淨祂的場，把麥子收在倉裏，把糠用不滅的火燒盡了。」約翰可以做到的是用水給人施洗，作為人悔改的憑證，卻沒有改變人的能力；但耶穌以聖靈使人重生，以聖靈的火焚燒人根深蒂固的罪惡，叫本來只滿足卑賤的慾望的人，燃燒聖潔的渴望。約翰見證耶穌也是審判主，在審判那日，將麥子和糠枇分開。那些在試煉和引誘面前堅固不動搖，持守信心、多作主工的麥子信徒，被收進天國的倉裏；但遇見少許試煉和苦難便動搖，與世界妥協的糠枇信徒，則用不滅的火燒盡。由此看來，我們要何等努力結悔改的果子，以至可以得著天國呢？馬太福音11:12說：「從施洗約翰的時候到如今，天國是努力進入的，努力的人就得著了。」「努力」就是「猛烈」和「極力抓住」的意思，如同運動員在運動場上傾盡全力一樣。為要悔改，須要這樣的態度，要不惜丟棄無用的驕傲、糞土一樣的罪中之樂，要奮力抓住天國。祈求主幫助我們每一日在主的說話面前，受聖靈與火的洗，結出與悔改的心相稱的果子，以至成為麥子，可以得著天國為祝福。
II．臨到悔改之人身上的祝福 (13-17)
當悔改的工作大大地興旺之際，耶穌來到約翰那裏做甚麼呢？請看第13節：「當下，耶穌從加利利來到約旦河，見了約翰，要受他的洗。」約翰看見耶穌在受洗的行列當中，便感到很驚訝。請看第14節：「約翰想要攔住祂，說：我當受祢的洗，祢反倒上我這裏來嗎？」約翰被聖靈充滿，一眼便看出耶穌是所應許的彌賽亞；但他斷沒有想過，耶穌竟然來受他的洗。耶穌是無罪的 神的兒子，根本不用受罪人才要受的悔改的洗。但耶穌怎樣回答呢？請一起讀第15節：「耶穌回答說：你暫且許我，因為我們理當這樣盡諸般的義。於是約翰許了祂。」耶穌並不是因自己的罪而受洗，乃是為到盡諸般的義而受洗，就是為到成就 神的旨意而受洗。 神向耶穌的旨意是甚麼呢？ 神的旨意是尊貴的 神的兒子耶穌，降到罪人的地位；本來應當給罪人施洗的耶穌，降到受洗的地步；原本審判罪人的耶穌，降到受審判的位置；本來應當將罪人釘在十字架上的耶穌，反而自己被釘在十字架上受死。這就是 神的義，是 神救贖罪人的旨意。
無罪的 神的兒子耶穌尚且受洗，這樣我們應當怎樣行呢？我們更應當受罪人的洗。罪人的本性是主張自己的意思和驕傲：「我這樣過生活已經太久，習慣了，不能悔改。」「為甚麼叫我悔改，卻不叫他悔改呢？若他改變的話，我便會悔改了。」但無罪的耶穌完全沒有受洗的必要，卻徹底地謙卑受罪人的洗，最後也甘願受罪人當受的罪的刑罰、十字架的死亡和 神的震怒。這樣看來，作罪人的我們要何等丟棄我們的固執和驕傲，將自己的意思埋在地裏死去呢！使徒保羅在羅馬書6章裏就信徒受洗這樣說：「豈不知我們這受洗歸入基督耶穌的人，是受洗歸入祂的死嗎？所以我們藉著洗禮歸入死，和祂一同埋葬，原是叫我們一舉一動有新生的樣式，像基督藉著父的榮耀從死裏復活一樣。」將自己的意思與基督一同死去和埋葬，與基督一同活過來，這就是悔改，就是洗禮真正的含義。
無罪的耶穌受洗時，有甚麼驚人的事發生呢？請一起讀第16,17節：「耶穌受了洗，隨即從水裏上來。天忽然為祂開了，祂就看見 神的靈彷彿鴿子降下，落在祂身上。從天上有聲音說：這是我的愛子，我所喜悅的。」耶穌完全倒空自己，受罪人的洗，作出決志行走十字架的路時，天就開了， 神的靈彷彿鴿子降臨在祂身上，又聽見 神愛的聲音。天國的門開了、聖靈降臨、聽見 神的聲音，這就是天國。約翰福音3章裏出現的尼哥底母雖然擁有財富、名譽和地位，但他卻感受不到任何聖靈的感動，聽不見 神的聲音，也沒有喜樂和恩典，帶著愁眉苦臉過宗教的生活，問題出現在哪裏呢？那是因為沒有悔改，所以還未重生；未重生，就看不見 神的國。因此耶穌向他說：「我實實在在地告訴你，人若不重生，就不能見 神的國。」「人若不是從水和聖靈生的，就不能進 神的國。」(約3:3,5) 悔改才打開天國的門，使人經歷重生；悔改才使人享受和進入 神的國。假如有人說：「最近信心生活沒有恩典，完全聽不見 神的說話，內心感到很煩燥。」到底是因甚麼問題呢？那是與 神相交的通道塞住了。若持續下去的話，罪的壓力太大而爆發出來，那就是地獄。惟有悔改才打通我與 神相交的通道，打通塞住了的屬靈的血管。我們通過降卑受洗的耶穌，更加曉得我要在主的十字架面前跪下悔改，為罪憂傷痛悔，那時天國的門重新為我打開，聖靈的恩典進入我裏面，我可以聽見 神的聲音，這就是天國。祈求主使這樣的祝福臨到我們每個人身上。
總括來說，主因為愛我們，向我們說：「天國近了，你們應當悔改。」我們帶著柔軟的內心，仰望那位受罪人的洗、甚至受罪人當受的十字架的死的耶穌時，可以得著悔改的力量，那時天國不再離我們遙遠，乃是近在咫尺。祈求主幫助我們藉著在主的說話面前悔改，讓從天而來的聖靈和驚人的祝福臨到我們裏面。
