很多人說，女人在結婚那日是最美麗的，這不單是因為她穿起漂亮的婚紗或化了妝，而是因為她的心裏充滿了對丈夫起初的愛。信徒起初遇見耶穌時，對主的愛也是一樣。雅各起初為了逃避哥哥以掃，來到伯特利，在那裏遇見 神，領受 神的應許，那時他充滿對 神的感激，作出許願的禱告。在母舅家中得著了很多妻子、兒女和財物後，他返回父家，在路上害怕被哥哥殺害，但 神藉著探訪他，與他摔跤，改變他的內心和名字，使他與哥哥和好。雅各在這時候面上發光，充滿向 神的感激。不過，在蒙 神的祝福和保護之後，雅各卻住在示劍城過世俗的生活，完全忘記了 神和向 神所許的願，樣子變得很自私和充滿膽怯。在今日的經文裏， 神藉著叫雅各受痛苦的事，吩咐他上伯特利去，就是他起初遇見 神的地方，還他所許的願，並且設立他成為第三代信心的祖宗。我們每個信徒也有自己的伯特利，就是在我最艱難的時候遇見 神的地方。祈求主幫助我們通過今日的信息，聽見主呼召的聲音，重新上去我起初遇見 神的伯特利，使我們恢復起初向 神的愛。
I．底拿的事件 (第34章)
在上回說到，雅各與哥哥以掃和好，以掃回去西珥，雅各則去了哪裏呢？雅各並沒有回到他起初遇見 神的地方伯特利，相反他靜悄悄地到了疏割，在那裏為自己建屋和支搭帳棚，後來他過了約旦河，來到示劍城，又在那裏用一百塊銀子買了支帳棚的地。他在那裏住了不少的時間，大約有七、八年。其實，從示劍距離南面的伯特利只不過五十公里，但雅各為何沒有回到伯特利呢？這是因為示劍是個有豐盛草原的地方，相反伯特利卻是個只有很多石頭的曠野。在過去二十年，雅各一直在舅父拉班的家裏勞苦地工作，也剛剛解決與哥哥不和的問題，現在來到物質豐盛的示劍城，很想休息和享受一下。或許他在那裏建了自己的洋房，經常一家大細去到示劍的各大商場掃貨，吃那裏的特色甜品和羊奶雪糕，假日的時候就與兒女們去冒險樂園騎駱駝。可能隨著年紀大了，四個妻子的火氣都不如從前，沒有再爭競和吵鬧。就是這樣，雅各和妻子兒女們過著甜蜜溫馨的生活，感到太過幸福。
正當雅各沉醉在安舒的生活時，發生了甚麼叫他感到晴天霹靂的事呢？請看第34章1,2節。一日，雅各的女兒底拿去到示劍城裏，要去看那裏的女子們。當時她大約十三四歲，正步入青春期，這是發展最快、也是好奇心最旺盛的年齡。或許底拿一個人來到平日雅各一家經常去的鬧市，想在那裏逛逛，看看那裏的女子們興穿甚麼時裝和打扮，跟她們一起崇拜「少女時代」，又學她們一樣吃炸雞、喝啤酒。她的內心被那裏的外邦文化深深地吸引和誘惑。當她一個人去到示劍的年青人開的party時，哈抹的兒子、就是那裏的族長示劍看見她，就拉住她，向她施暴。之後，作父親的雅各聽見這消息，他的內心是何等痛苦和難受的呢！但第5節下說，雅各卻竟然閉口不言。從外在看來，這是因為示劍城人多勢眾，雅各只能敢怒不敢言；但更根本的原因，是雅各在 神與世界之間一腳踏兩船；當他沒有順從和敬畏 神時，內心就自然充滿了對人的畏縮和膽怯。
請看第4,6節。示劍因為喜愛底拿，就求父親哈抹代他向雅各提親。雅各的兒子們從田裏回來，聽見這消息，就十分惱怒，底拿的親哥哥西緬和利未尤其激動。不過，他們並沒有在示劍和哈抹面前顯出忿怒的樣子，相反卻以怎樣的方法來欺騙示劍和哈抹呢？請看第14至17節。雅各的兒子們對示劍和哈抹說，假如示劍城裏所有的男丁都受割禮的話，就願意接受他們的提親。示劍和哈抹不虞有詐，還以為不但可以娶新抱，還順便可以吞併親家的財產，正好一石二鳥，就說服所有城裏的男丁都受割禮。在行割禮之後第三日，當眾人的傷口仍未痊癒時，雅各的兒子西緬和利未拿著刀劍，來到城中，把哈抹、示劍和一切男丁都殺了，之後聯同其他兄弟擄掠那城，奪走所有的羊群、牛群、驢、一切的財產、孩子和婦女。我們不知道他們是否從示劍的黑幫電影、抑或電腦的格鬥遊戲那裏，學會了殺人和擄掠，但叫我們驚訝的是，這樣如同強盜一樣兇殘的形象，竟然出現在信心祖宗雅各的兒子們身上。
直到這一刻，雅各終於打破沉默，但他對兒子們說甚麼呢？請看第30節。雅各並沒有責備兒子們的罪惡，勸戒他們要悔改，相反只是說兒子們連累他，使他有了臭名，他害怕以後不知道怎樣在那裏過生活，會被迦南人擊殺。從雅各的說話看來，他由始至終所想的都是自己：他說「連累我」、「使我…有了臭名」、「我的人丁」、「擊殺我」、「我和全家的人」；即使女兒被玷辱，他仍然不捨得那裏安定的生活，想藉著與示劍人妥協，繼續留在那裏。由此看來，當雅各愛舒適和享受的生活時，他失去了父親應當有的形像，只是自私地過生活。本來父親的角色應當是在屬靈上教養兒女，將敬畏 神的信仰種在他們心裏。正所謂「養而不教，父之過」，當雅各沒有負起作屬靈父親的角色時，他的兒女們都被外邦的文化同化了。看見自私和不負責任的雅各，西緬和利未的怒氣終於向父親爆發，向父親說：「他豈可待我們的妹子如同妓女嗎？」「爸爸，你到底幹甚麼？為何女兒被玷污，你甚麼反應都沒有的呢？你究竟是否爸爸啊？」就是這樣，情況變得越來越壞，雅各落入在裏外受敵的地步。
從表面看來，雅各遭受女兒被玷辱的事，似乎純屬不幸，但事實並不是這樣。雅各在大約三十年前為了逃避哥哥以掃，往巴旦亞蘭，途中來到伯特利，在那裏 神探訪孤獨的雅各，將得地為業、生養很多後裔、成為祝福的源頭，並且必保佑他的應許賜給他，那時雅各向 神作出許願的禱告說：「 神若與我同在，在我所行的路上保佑我，又給我食物吃、衣服穿，使我平平安安地回到我父親的家，我就必以耶和華為我的 神，我所立為柱子的石頭也必作 神的殿，凡你所賜給我的，我必將十分之一獻給你。」(創28:20-22) 他向 神承諾必回到伯特利事奉 神。但在得著了很多祝福，與哥哥不和的問題也解決了的時候，雅各並沒有信實地回伯特利去，只是按自己的私慾，安居在舒適的示劍城；他在那裏享受安逸的生活時，信仰變得世俗化，與外邦的文化妥協，不能過分別為聖的生活，更加不能作別人祝福的源頭。雖然雅各忘記了向 神所的願，但 神並沒有忘記； 神不喜悅雅各變得世俗的信仰，便通過底拿的事件，甦醒他的靈魂，使他從安逸起來尋求 神。
與雅各一樣，我們有時候也會想在示劍過舒適的活，變得世俗和安逸，不知不覺被物質主義、享樂主義、以肉體為中心的價值觀同化；那時我們遇見好像底拿一樣叫我們感到痛苦的事、羞辱的事，就如工作的擔子忽然間重起來、上司無故發脾氣、兒女不聽話、羔羊變得悖逆等等。那時，我們不要只靠自己的方法去解決問題，乃要曉得這是 神攪動我們安逸的巢窩，使我們起來尋求 神。 神不盼望屬 神的百姓在安逸裏原地踏步，乃是積極打屬靈的仗，承擔祭司的職份，向 神的國前進。住在示劍雖然暫時舒適，但最終必受羞恥；底拿的事件正是雅各住在示劍的結局。祈求主幫助我們通過所遭遇的事，學習屬靈的教訓，離開安逸的示劍，記念和順從 神應許的說話過生活。
II．上伯特利去 (第35章)
神怎樣幫助陷在困境當中的雅各呢？請一起讀第35章1節：「 神對雅各說：起來！上伯特利去，住在那裏，要在那裏築一座壇給 神，就是你逃避你哥哥以掃的時候向你顯現的那位。」 神吩咐雅各從示劍城起來，上去伯特利，住在那裏，在那裏向 神築壇，又提醒他 神在他逃避哥哥的時候向他顯現，怎樣保護他直到如今。表面看來， 神並沒有向雅各說要怎樣解決兒女的問題，或怎樣應付迦南人的追趕，一點也沒有提出過解決現實問題的方案；但事實上， 神看雅各根本的問題是他信仰的問題、與 神的關係的問題。在過去十年，他在示劍城那裏過安定的生活，在那裏沒有甚麼試煉，也沒有叫他恐懼的人，他完全忘記了 神，安於現狀，過以自我和家庭為中心的生活。雖然 神改他的名字為以色列，但他現在的生活並不是與 神掙扎的以色列；他過著形式化的信仰生活，沒有懇切的禱告，沒有屬靈的掙扎，也沒有在信仰上教導兒女。這樣的他不能將好的影響力帶給世界，反而受世界的影響；原本應該成長為禱告的姊妹的底拿，變為在街頭流蕩的夜青；原本要作屬靈的領袖的兒子們，變成了擄掠人的強盜，最終在示劍釀成了悲劇。
神為了幫助雅各的家庭在屬靈上復興，吩咐他說：「起來！上伯特利去。」伯特利是雅各在三十年前遇見 神的地方，是擁有起初對 神的愛和感激的地方，是充滿救恩的恩典和喜樂的地方。在三十年前，雅各只是拿著一枝杖過約旦河，一無所有，在最艱難的日子，他在伯特利遇見 神。如今他得著了很多東西，有了很多妻子、兒女和財物，他愛這些過於 神，結果這些成為了他和 神之間的阻隔。 神說：「起來！上伯特利去。」意思就是要放下這一切重擔，脫去容易纏累他的罪，單單愛 神、仰望 神和抓住 神。「起來！上伯特利去。」意思是要恢復向 神的敬拜和獻身，不要再照自己的私慾過生活，要好像亞伯拉罕那樣將自己所愛的兒子獻給 神，也好像以撒那樣將自己當作活祭獻給 神，要恢復以 神為中心的信仰。
今日，主也向我們說：「起來！上伯特利去。」這句說話對於我們來說有甚麼含義呢？我們在年青的時候遇見主，單純地決志清早起來禱告，每日食天糧；當其他同學通宵打機和溫書時，我們卻通宵寫所感；雖然那時我們沒甚麼聖經知識，卻壯膽地去到校園，熱切地傳揚福音和與羔羊一對一查聖經；我們也作出決志，在世界宣教的工作上被 神使用，無論 神差我往哪裏我便往那裏去。但現在我們有否失去這一切的熱情，只是被工作和世務捆綁而變成生活人呢？我們每個信徒都有自己的伯特利，就是第一次遇見主，向主擁有起初的愛的地方：那是當我們因罪而活在羞恥和定罪、受痛苦時，主不定我的罪、以十字架寬恕的愛迎接我的地方；那是當我們被所愛的人撇棄、或是背負人生的擔子，主懷抱我、安慰我的地方；那是當我們因為學業的問題、找工作的問題、物質的問題、家人的問題而受苦，向 神作出許願禱告，決志獻上自己服侍主的地方。無論現實有何等複雜和難以解決的問題， 神都吩咐我們首先上伯特利去，恢復與主起初愛的關係，那時主必親自為我們解決一切的問題。
在 神這個吩咐面前，雅各有甚麼反應呢？是否向 神說：「 神啊，現在我要應付迦南人都應付不及，還邊得閒上伯特利呢！」不是。請一起讀第2,3節：「雅各就對他家中的人，並一切與他同在的人說：你們要除掉你們中間的外邦 神，也要自潔，更換衣裳。我們要起來，上伯特利去，在那裏我要築一座壇給 神，就是在我遭難的日子應允我的禱告，在我行的路上保佑我的那位。」雅各順從 神的說話，吩咐全家一同遷到伯特利。其實，雅各在示劍擁有物業和事業，已經落地生根，要放棄這一切到伯特利，是不容易的事。但雅各曉得這是 神的旨意，也曉得這是惟一叫自己和全家得救的道路，因此他順從，起來上伯特利去。雅各也叫家中的人要除掉他們中間的外邦 神。這不但指著從雅各的妻子拉結離開巴旦亞蘭時，從父家偷走的偶像，更加指著他們住在示劍期間，所沾染的崇拜偶像的文化。從女兒底拿獨自去找示劍的女子們，或是兒子們擄掠示劍城，及至後來長子呂便與爸爸的妾辟拉行淫，都一一顯露出物質主義、享樂主義和淫亂的文化進入了雅各的家中。「要除掉外邦 神，也要自潔、更換衣裳」，這表示要脫去從前行為上的舊人、穿上新人，有真理的仁義和聖潔 (弗4:22,24)，要恢復聖潔 神百姓的形像。
當雅各悔改，宣佈明確的決志時，雅各的一家有甚麼反應呢？請一起讀第4節：「他們就把外邦人的 神像和他們耳朵上的環子交給雅各，雅各就藏在示劍那裏的橡樹底下。」從前雅各享受安逸、在信仰上模稜兩可時，兒子們不聽他的說話，甚至頂撞他；但現在雅各真實地悔改時，家裏由大至小全部都順從。於是他們將一直收藏在家裏的三級VCD、偶像的poster、PS4、馬經、手機和電腦裏淫亂的影片、崇拜偶像用的飾物，全部交給雅各，雅各就將這一切埋在橡樹下。在雅各的家中，發生了大大的悔改和屬靈復興的運動。雅各和兒女們照 神的方向，徹底地為到世俗主義、物質主義和以肉體為中心的罪悔改，宣告向罪惡說再見；即使現實的境況艱難，他們也決志上伯特利向 神築壇，過以 神為中心的生活。
當雅各的全家上下都悔改、順從 神的方向上伯特利時，有甚麼驚人的事發生呢？請看第5節：「他們便起行前往。 神使那周圍城邑的人都甚驚懼，就不追趕雅各的眾子了。」之前雅各害怕迦南地的人會來攻擊他和他的全家，但現在 神反而使他們害怕雅各，不敢追趕他和他的兒子們。這是何等奇妙的事呢！當我們也為到留在示劍的世俗和安逸悔改，恢復伯特利的信仰時， 神便與我們同在，親自解決所有的問題。原來比起解決眼前現實的問題更重要的，那是首先去到 神面前解決屬靈的問題。 神應許我們說：「你若實在聽從祂的話，照著我一切所說的去行，我就向你的仇敵作仇敵，向你的敵人作敵人。」(出23:22) 馬太福音6:33也說：「你們要先求祂的國和祂的義，這些東西都要加給你們了。」當現實的情況越是艱難的時候，我們越要回到伯特利，越要恢復向 神起初的愛。
請看第6,7節。雅各和他的全家終於來到伯特利，在那裏為 神築了一座壇，就給那裏起名叫伊勒伯特利，就是伯特利的 神的意思。之後， 神又再向雅各顯現，將甚麼祝福賜給他呢？請一起讀第9,10節：「雅各從巴旦亞蘭回來， 神又向他顯現，賜福與他，且對他說：你的名原是雅各，從今以後不要再叫雅各，要叫以色列。這樣，他就改名叫以色列。」為何 神在雅博渡口改雅各的名為以色列之後，聖經依然不時稱雅各為雅各，沒有只叫他作以色列。是否因為筆者寫雅各這名字太久，不慣用以色列這個新名呢？事實上，雅各雖然在雅博渡口受大腿窩被扭的訓練，但他的內心依然未有改變；當他來到物質豐盛的示劍時，那要抓住世上祝福的本性再次發動起來。直到現在，雅各在 神面前作出屬靈的掙扎和悔改， 神便承認他為以色列，稱他為屬靈的人。雖然塑造和改變雅各，需要花上很長的時間，每當有機會時，雅各仍然想抓住世上的祝福；但 神願意承擔生產的勞苦，直到雅各完全改變為以色列。這位 神也對我們擁有不變的盼望，等候我們，直到我們擁有耶穌基督的形像。
請看第11,12節：「 神又對他說，我是全能的 神，你要生養眾多，將來有一族和多國的民從你而生，又有君王從你而出。我所賜給亞伯拉罕和以撒的地，我要賜給你與你的後裔。」正如亞伯拉罕獻上以撒給 神時， 神宣告要使亞伯拉罕成為祝福的源頭一樣， 神現在也確定祂向雅各的應許，要賜福給他和他的後裔，使用他在永恒的救贖工作上。請看第13,14節。 神於是從說話的地方升上去，雅各便在那裏立了一根石柱，再次稱那裏為伯特利，就是 神的殿。
第16至29節記述了雅各從伯特利起行，回父家的路上的種種經歷：在路上，雅各深愛的妻子拉結在誕下第二個兒子便雅憫時死了；之後，在雅各家中，發生了長子呂便與父親的妾辟拉行淫的事；最後，雅各回到希伯崙，與離別多年的父親以撒相見；但相聚的日子不多，年老的父親也死了，以掃和雅各將他埋葬。就是這樣，雅各的人生充滿了辛酸，但 神藉此鍛煉他，成為單單將盼望放在 神的國的人，堅固設立他成為信心的祖宗、祝福的源頭。
通過雅各的人生，我們學習到 神在長久的時間裏，與雅各同在，訓練和改變他成為在 神面前掙扎的以色列。當我們仰望這位雅各的 神時，我們都擁有改變的盼望。雖然我們有時因為軟弱，暫時停留在示劍，但當我們悔改，再次上伯特利，恢復向 神的愛時， 神便再次與我們同在，保護和祝福我們。祈求主幫助我們每日上到伯特利，更新對主的愛，以至我們可以被 神改變為信心的祖宗和祝福的源頭。
