但以理在十多歲的時候，與猶大百姓一同被擄到巴比倫，後來卻被高舉為巴比倫的總理。直到公元前539年，巴比倫被瑪代和波斯所滅。縱然時移世易，但以理卻依然在朝中身居要職。自巴比倫至波斯，但以理一生一共侍奉過四任的王。當我們想到但以理的生平時，都很想知道他的人生得勝的秘訣是甚麼；通過但以理書1章，我們學習到首先的秘訣，是但以理在年少的時候，為 神作出聖潔的立志；通過今日第6章，我們會學習同樣重要的秘訣，那是他禱告的生活。祈求主通過今日的經文，將禱告的渴望賜給我們，使我們以禱告過得勝的新一年。
I．擁有美好靈性的但以理 (1-5)
請看第1,2節。瑪代王大利烏登基後，定下了有效的治國策略，那是將國家分成120個省，然後在每個省設立總督治理，又在120個總督之上設立三位總長；三位總長向總督們問責，而王則直接向三位總長問責，如此王便可以對全國的事務瞭如指掌、不受虧損。但以理是三位總長的其中一人。通常新的王或總統上任時，很少會聘用上一任朝廷或內閣的大臣，免得他們起來叛變。但是但以理不但沒有被瑪代革職或剪除，反而被設立為掌管國家要務的總長之一。由此看來，但以理得著王的重視和信任。王為甚麼重視和信任但以理呢？請一起讀第3節：「因這但以理有美好的靈性，所以顯然超乎其餘的總長和總督，王又想立他治理通國。」原來但以理有著極之出色的工作表現，甚至遠遠超越其餘的總長和總督。每年進行僱員評核(staff appraisal)時，其他總長總督平均只是取得「尚可」(fair)或者良好(good)的評級，但是但以理無論在工作效率、服務態度、領導和協作能力、危機處理等各方面都取得「優異」(excellent)的最高評級，所以王甚至想設立但以理在其餘的總長和總督之上，舉薦他為全國的宰相。
但以理怎能夠有這麼出色的工作表現呢？聖經說，因為但以理有美好的靈性，King James譯本翻譯為excellent spirit，即是卓越的靈。今日的人認為怎樣才能在工作、學業等各方面有出色的表現，甚至是勝人一籌呢？在今日競爭激烈的時代，人為了不被這時代淘汰，便在各方面努力裝備自己，從學歷、語文能力、說話技巧、IT技能、工作經驗，到人際網絡、社交和溝通技巧、領導能力等等。但不少人即使努力裝備好這一切，卻因為裏頭有的是軟弱的spirit、無力的spirit、恐懼憂慮的spirit，在實際生活上遭遇失敗：不少大學生因為被吃喝玩樂的spirit捆綁，不能正常地讀書和過生活，成為了無力地躺著的癱子；我曾經認識一個大學畢業生，他雖然工商管理系畢業，求職時筆試很出色，甚至朋友找他請槍代考筆試，他卻因為內心充滿憂慮的spirit，面露憔悴，所以屢次在面試失敗，很久也找不到一份工作。
看但以理的人生時，即使時代轉變，他卻沒有被淘汰；雖然他已經年過80歲，卻依然表現出色，這是從他擁有卓越的靈、excellent spirit而來。原來，人生的得勝抑或失敗，是在乎於他裏頭有著怎樣的spirit，這比起他本身的能力和條件更加重要，因為人一生的果效都是從心發出的。在聖經以至人類歷史裏，多次見證這個事實：大衛本是八個兄弟之中最小的，也只是個牧童，但他裏頭有著為 神爭戰的spirit時， 神使他與巨人歌利亞爭戰而得勝，甚至設立他作統一以色列的王，使國家進入最榮耀和繁盛的日子；但當他裏頭有著安逸懶惰的spirit時，他被情慾的罪所勝，之後也陷在被兒子押沙龍追殺的危機。當所羅門有著盡心愛 神的spirit時， 神賜給他極大的智慧和聰明，勝過萬人，作出過千的箴言和詩歌，又成為動植物學的專家；但當他戀慕外邦女子，裏頭改為愛世界的spirit時，他就變得愚拙，被引誘崇拜偶像，仇敵不斷在四圍興起。我們在新一年為了過得勝的生活，要懇切追求和得著的是甚麼呢？那是excellent spirit，具體上就是要被聖靈充滿。我們效法但以理那樣作出聖潔的立志、盡心愛 神時，可以被聖靈充滿，得著 神所賜的智慧、聰明、不熄滅的熱情和作工的能力，無論服侍主或者承擔世上的工作，也可以得勝有餘。
兩位總督和總長看見王竟然計劃舉薦作戰俘的但以理，禁不住妒火上升，於是他們徹底地調查但以理的所有行蹤，從竊聽他的電話通話，到翻查他上網的瀏覽記錄，要得著告他的把柄。他們想即使但以理沒有僭建或利益輸送，只是貪小便宜，收幾支宴客用的茅台作為禮物都總會有的！結果他們有甚麼發現呢？請看第4節：「那時總長和總督尋找但以理誤國的把柄，為要參他；只是找不著他的錯誤過失，因他忠心辦事，毫無錯誤過失。」結果他們沒有甚麼發現。他們從但以理身上，找不到任何賄賂或工作上的過失。由此看來，但以理並沒有隨便地承擔世上的工作，或者濫用身處的職位而利己；他在 神面前忠心地承擔在世上的職份，服侍王好像服侍主，不像服侍人。但以理在 神面前正直的生活，不但令他得著王的重用，也叫仇敵啞口無言。
II．但以理的禱告生活 (6-28)
想陷害但以理的總長總督見找不到告他的罪名，就想在他遵守 神律法的生活上找把柄。於是，總長和總督紛紛聚集來見王，他們向王提議說，請看第6節下,7節：「願大利烏王萬歲！國中的總長、欽差、總督、謀士和巡撫彼此商議，要立一條堅定的禁令，三十日內不拘何人，若在王以外或向 神、或向人求甚麼，就必扔在獅子坑中。王啊，現在求你立這禁令，加蓋玉璽，使禁令決不更改，照瑪代和波斯人的例，是不可更改的。」現在是瑪代波斯立國初期、國家的基礎尚未穩固的時候，大利烏王聽見這個提議，以為正合他意，可以藉此叫全國上下都服在他的權威之下，就毫不猶疑地立這道禁令，加蓋玉璽。
當但以理聽見王已經頒布這道禁令，他就知道了這是仇敵為了控告他而設下的陷阱。這時候，人會有甚麼反應呢？「豈有此理，竟敢利用王來裝我？等我到王面前與他們理論。」內心充滿血氣和忿怒而魯莽行事。又或者想：「哦，不過是三十日吧。只要等禁令過去，三十日後再禱告也不遲。趁這時候返office專心工作，又或者回家睡覺，抖足精神後禱告，禱告得更有力。」然後暫停禱告的生活。但是但以理卻怎樣做呢？請一起讀第10節：「但以理知道這禁令蓋了玉璽，就到自己家裏（他樓上的窗戶開向耶路撒冷），一日三次雙膝跪在他 神面前，禱告感謝，與素常一樣。」但以理依然過著一日三次禱告的生活。但以理禱告的生活將甚麼屬靈的功課教導我們呢？
首先，但以理曉得 神才是真正的王：
但以理從被俘擄開始，一直服侍強國的王直到今日，他看見人的生命都是在乎王的一句話。但如今他知道了耶和華 神才是真正的王，祂掌管世上的王和國家：但以理親眼目睹當巴比倫王尼布甲尼撒驕傲時， 神就擊打他，使他降卑為野獸那樣在野地吃草(4:33)；當伯沙撒王以驕傲的行為侮辱 神時，他的生命和帝國就在一夜之間沒落(5:26-31)。但以理知道世上的王的政權不過是一霎時，帝國的出現都只是一剎那，相反 神的統治權和祂的國才是永遠的；他知道了 神是大而可畏的、榮耀的，知道了這位 神才是真正要懼怕和配得事奉的。當他擁有這明確的人生觀和歷史觀時，他可以向真正的王耶和華 神禱告過於懼怕世上的王。
第二，但以理以禱告為他生命的源頭：
從現實看來，但以理若要保存生命，他應該放棄禱告；但是他卻看為剛剛相反，他看若要得著生命，就必須要持守禱告；所以即使冒生命的危險，也不能放棄禱告。禱告為何那麼重要呢？很多信徒說禱告是屬靈的呼吸：與呼吸一樣，禱告使我們的靈魂與天上的 神打通，叫我們得著屬靈的氧氣，就是從 神而來的生命，也排出靈魂裏頭的二氧化碳，就是罪惡的毒素。因為呼吸實在太自然，我們很少會察覺到假如不能呼吸的話，會有甚麼後果。人只是不能呼吸8至15秒，腦部便會因為缺氧而失去知覺，因為大量二氧化碳積聚在血液內而中毒，也導致心臟衰竭和細胞死亡。但以理不是看每一日的禱告為等閒的事，而是和呼吸不能中斷一樣的必需。因為從來到巴比倫那一日開始，但以理就曉得那裏的淫亂、罪惡和不信的勢力是何等強，他深深地體會到自己是個何等軟弱的罪人，曉得假如一日沒有禱告的話，沒有一個人在罪惡的洪流面前，能保證自己站立得住和不會被沖走。
現在叫但以理三十日不禱告的似乎是人的計謀，事實卻是出於撒旦的工作。撒旦引誘人時，不是明目張膽地叫人永遠不禱告，卻是叫人暫時不禱告。為甚麼撒旦要這樣引誘人呢？學樂器或做運動的人會知道，假如沒有練習一日、兩日，甚至三十日的話，便再提不起勁去練習。在08年，到Purdue國際夏令營的弟兄們，打出有力的中國功夫；在四年之後、即是在前年，弟兄們再次在國際夏令營打中國功夫，雖然都很有力，卻感到幾吃力，當然這與年紀大有少許關係，但另一個更大的原因，是我們已經四年沒有練習。同樣的道理也適用在禱告之上。撒旦知道假如人暫時不禱告的話，他禱告的渴望便漸漸熄滅，與 神的關係逐漸疏遠，變得只為工作和生活而活，最終成為與 神無關的人。但以理看見這場並不是與總長和總督的血氣之爭，乃是與背後的撒旦的爭戰。在強大的撒旦的勢力面前，但以理知道靠著血氣之勇就必然失敗，但單單持守禱告、靠著 神大能的手就必能得勝。
第10節裏說但以理一日三次禱告，是「與素常一樣」，這表示他的禱告並不是緊急關頭才做的事，乃是平日已經養成的習慣。但以理過這樣的禱告生活時，會遇見甚麼困難呢？很多弟兄姊妹分享自己也曾經決志清早禱告、或者一日三次禱告，當中最大的困難莫過於持守。一兩日過禱告的生活並不困難，但每日都過禱告的生活卻相當困難。返工的人有工作的忙，有兒女的人有照顧兒女的忙，作牧者的我們也有服侍羔羊的忙。這樣看來，要持守過禱告的生活實在太困難。但以理與我們一樣是平信徒，他也經歷過我們禱告生活的難處：身為總長的他，每早向王匯報工作進度後，便要與120個總督開無數的會，要草擬國家大大小小的政策，每逢國家出現問題時，又要迅速地定下應變的措施。這樣忙碌的他，很多時候只是一杯齋啡已經是他的午餐，加班更是不在話下。他是何等容易被工作和憂慮捆綁，以至不能禱告的呢！但是但以理卻竟然持守過一日三次禱告的生活，由此看來，他與自己的憂慮和不信作出屬靈的掙扎，而且作出立志，定下每日禱告的時間，即使何等忙碌，也在所定的時間裏專心祈禱尋求 神。這就是但以理在六十多年裏，在屬靈和屬世上都得勝的秘訣，是他得著excellent spirit、智慧和能力的源頭。
第三，但以理的禱告是悔改和求 神復興的禱告：
但以理在禱告時，面向著耶路撒冷，這是基於從前所羅門王向 神獻殿時所作的禱告(王上8:46-51)。在第9章裏記載了但以理禱告的內容，他在禱告當中向 神認罪悔改說：「主啊…我們犯罪作孽，行惡叛逆，偏離你的誡命典章。沒有聽從你僕人眾先知奉你名向我們君王、首領、列祖和國中一切百姓所說的話。主啊，我們和我們的君王、首領、列祖因得罪了你，就都臉上蒙羞。…祂使大災禍臨到我們，成就了警戒我們和審判我們官長的話…」(但9:4-6,8,12) 儘管但以理在巴比倫過著出色的信心生活，但他雙膝跪在 神面前，帶著破碎和悔改的心靈獻上禱告；他並不是帶著自義或論斷其他猶大百姓，乃是承認自己同樣是個徹底的罪人，為到自己的罪悔改和為百姓代求。他更加通過研讀耶利米書，看見 神叫耶路撒冷荒涼的日子到七十年完結的應許，他便為到這應許成就而向 神懇切禱告說：「我們的 神啊，現在求你垂聽僕人的祈求，為自己使臉光照你荒涼的聖所。我的 神啊，求你側耳而聽，睜眼而看，眷顧我們荒涼之地和稱為你名下的城。我們在你面前懇求，原不是因自己的義，乃因你的大憐憫。求主垂聽，求主赦免，求主應允而行，為你自己不要遲延。我的 神啊，因這城和這民，都是稱為你名下的。」(但9:17-19) 雖然耶路撒冷如今完全地荒涼，百姓被俘虜，要恢復耶路撒冷昔日的榮耀似乎是不可能的事；但是但以理沒有望著現實的境況而絕望，他確信憐憫人的 神必悅納他的悔改，赦免他和百姓的罪，也確信 神必按照祂的應許成就復興的工作。
但以理這樣握著同一的應許禱告差不多七十年，結果有甚麼驚人的工作發生呢？在公元前516年， 神激動但以理的第四任老闆波斯王塞魯士的內心，使他允准猶大人返回耶路撒冷和重建聖殿。但以理悔改的禱告，感動了 神的內心，搖動了 神的手，叫不可能變為可能，成就了復興的工作。在每個時代， 神都使用好像但以理那樣中保禱告的僕人，復興一間教會、一個國家、以至一個時代。我們絕不要輕看我一個人在 神面前悔改和為 神的榮耀所作出的禱告，耶穌應許我們說：「你們奉我的名無論求甚麼，我必成就，叫父因兒子得榮耀。你們若奉我的名求甚麼，我必成就。」(約14:13,14) 我們為 神的榮耀所獻上的禱告絕不徒然，主都一一地垂聽，也必親自成就復興的工作。
結果，但以理陷入怎樣的危機呢？請看第11至18節。仇敵從閉路電視看見但以理在 神面前祈禱懇求，他們便興奮地進到王面前，提王的禁令說：「王啊，三十日內不拘何人，若在王以外或向 神、或向人求甚麼，必被扔在獅子坑中，王不是在這禁令上蓋了玉璽嗎？」王回答說：「實有這事，照瑪代和波斯人的例是不可更改的。」他們就對王說：「王啊，那被擄之猶大人中的但以理不理你，也不遵你蓋了玉璽的禁令，他竟一日三次祈禱。」王終於知道了他們的陰謀，他就甚愁煩，一心想要救但以理，一直想辦法直到日落的時候。仇敵見王遲遲沒有行動，便催迫王說：「王啊，當知道瑪代人和波斯人有例，凡王所立的禁令和律例都不可更改。」王貴為一國之君，不能出爾反爾，就無奈地吩咐人把但以理扔在獅子坑裏。他對但以理說：「你所常侍奉的 神，祂必救你！」那一夜，王的良心受大大的責備，他終夜禁食，謝絕一切的娛樂，輾轉反側，徹夜難眠。
到了第二日清早，王急往起來往獅子坑，要看看但以理的結果如何。他走近坑邊，哀聲呼叫但以理說：「永生 神的僕人但以理啊！你所常侍奉的 神能救你脫離獅子嗎……？」王以為但以理已經成為了獅子們的晚餐，但這時候，從獅子坑裏傳來但以理的聲音，請一起讀第21,22節：「但以理對王說：願王萬歲！我的 神差遣使者封住獅子的口，叫獅子不傷我；因我在 神面前無辜，我在王面前也沒有行過虧損的事。」但以理在獅子坑一點也沒有受傷的原因是甚麼呢？聖經筆者解釋說：「因為信靠他的 神。」(23下) 新約希伯來書的筆者也這樣說：「他們因著信…堵了獅子的口…」(來11:33) 神看見但以理的信心，就差遣天使來封住獅子的口，飢餓的獅子們惟有忍忍口，靜靜地在坑裏睡一覺。相反，那些本來要誣告但以理的仇敵，王下令將他們連妻子、兒女都扔在獅子坑裏。捱了一晚餓的獅子一見他們，就非常興奮，狠狠地抓住他們，咬碎他們的骨頭(24)。在今日，雖然沒有人將我們扔在獅子坑裏，但從屬靈的目光來看，這個世界就如同獅子坑一樣。使徒彼得向信徒說：「務要謹守、警醒，因為你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地游行，尋找可吞吃的人。」(彼前5:8) 今日有多少靈魂被如同吼叫獅子的魔鬼狠狠地抓住、咬碎和受傷呢！思想到這裏時，我們要何等迫切地禱告倚靠 神呢！
按照大利烏王所知的，人能在獅子坑裏存活，這是史無前例的事；他受大大的沖擊，就取消了之前所宣佈的禁令，降下新的諭旨說：「現在我降旨曉諭我所統轄的全國人民，要在但以理的 神面前戰兢恐懼。因為祂是永遠長存的活 神，祂的國永不敗壞，祂的權柄永存無極！祂護庇人、搭救人，在天上地下施行 神蹟奇事，救了但以理脫離獅子的口。」(25-27) 但以理通過他的生活，令外邦王親口見證 神，藉此大大地顯出 神的榮耀。耶穌曾經向門徒說，他們是世上的鹽和光(太5:13,14)，又說：「你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，便將榮耀歸給你們在天上的父。」(太5:16) 神的百姓不但要見證 神，亦要通過我的信心生活，使別人將榮耀歸給 神。我們的人生目的就是為了顯出 神的榮耀。我們憑信心過生活時，以為必會失敗和滅亡，但憑信心禱告、忍耐到底時，世界終必因我的信心而受感動，世人都要親自見證 神。
第28節記述了但以理信心生活的總結，請看第28節：「如此，這但以理當大利烏王在位的時候和波斯王塞魯士在位的時候，大享亨通。」但以理在如同獅子坑的外邦地裏亨通、顯出 神的榮耀的原因是甚麼呢？那是他沒有與現實妥協，信實地持守禱告，單單依靠活著的 神。禱告有能力，能攻破仇敵的詭計和堵住獅子的口；禱告就是我們信徒最強的武器。祈求 神幫助我們今年裏，在這如同獅子坑的世界裏，藉著信實地禱告，過亨通和榮耀 神的生活。
