新年快樂！感謝 神在新一年，賜給我們《但以理書》的研讀。但以理這名字的意思是「 神是我的審判官」；跟但以理這個名字一樣，《但以理書》的主題是縱然時移世易、朝代更替，但 神才是世界是審判官、是歷史的掌權者。正如《但以理書》4:17下所說：「好叫世人知道至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰，就賜與誰，或立極卑微的人執掌國權。」第一至六章是敘事的部分，記述但以理和三個朋友，從巴比倫王尼布甲尼撒到瑪代王大利烏統治年間發生的事蹟；第七至十二章是預言的部分，記載但以理所看見的異象，當中包括有關波斯和希臘帝國、以至在末日將要發生的事情。從今個主日直到新年營，我們將會選讀《但以理書》三部曲——第一、第六和第十二章，是《但以理書》的「雞精版」，當中包含了但以理人生中最重要的三個部分：他的立志、他的禱告和他對將來的異象。
踏入2024年，世界比起以往任何一個時代更加動盪不安，年青人也比起任何一個時代更加渴望有安穩的生活和將來的保障。不過但以理即使身處國破家亡的境況，卻沒有只顧自身的安危，而是在 神面前，作出一個微小而具體、簡單而隆重的立志。祈求主也幫助我們把握一年的開始，在 神面前作出聖潔而美麗的立志。
I．但以理的立志 (1-8)
但以理身處的時代背景是怎樣的呢？請看第1,2節。約雅敬是猶大第十八任的王，是約西亞的兒子。猶大人原本推舉約西亞王最小的兒子、反埃及的約哈斯（又名沙龍）作王，卻惹來了埃及王尼哥的不滿，上任三個月就將他廢去，另立約哈斯的二哥、親埃及的約雅敬作王，使猶大改行親埃及路線(代下36:1-4)。約雅敬上任後，並沒有跟隨父親約西亞敬畏 神的腳蹤，反而行耶和華眼中看為惡的事：他為了進貢埃及王而向百姓苛徵重稅(王下23:35)，又勞役百姓為他建造宮殿(耶22:13-17)，更把耶利米先知的書卷丟入火爐，甚至殺害烏利亞先知(耶26:23;36:23)。滿以為背靠埃及就無有怕的約雅敬王，卻想不到新興的強國巴比倫，竟然擊敗了埃及(耶46:2)，使猶大淪為巴比倫的藩屬國；而猶大人第一次被擄就在這個時候，其中的俘擄有但以理。三年之後，巴比倫與埃及再度對壘，不過巴比倫今次則元氣大傷；約雅敬以為有機可乘，就背叛巴比倫王，重投埃及的懷抱(王下24:1,2)，但結果怎樣呢？結果非常慘烈，巴比倫軍隊聯同亞蘭、摩押和亞捫軍隊，向猶大實行報復式襲擊，而埃及則是自身難保，更莫說是拯救猶大。
若只是表面看猶大與埃及和巴比倫之間的外交關係，猶大亡國的原因，似乎是因為誤判國際形勢以至外交政策失誤；情況就好像今日中美矛盾日漸升級，國際形勢越趨兩極化，許多國家即使靠攏中國或美國其中一方，卻順得哥情失嫂意，討好一方的同時、又受另一方的制裁。但事實上，猶大的亡國並非因外交的原故；第2節說，這是主將他們交在巴比倫王的手裏。 神藉著巴比倫王的手，懲罰崇拜物質和情慾為偶像的猶大；又藉著使聖殿中的器皿被奪走，使聖殿失去當有的榮耀，叫猶大為罪扎心而悔改歸向 神。縱然受 神的管教並不好受，但若果 神的百姓回轉，離棄偶像而盡心愛 神， 神就願意再一次收納他們，恢復他們作祭司國度和聖潔國民的身份和盼望。
尼布甲尼撒王並沒有一味以鐵腕政策管治猶大，而是有智慧地從以色列人中挑選精英，使他們為巴比倫效力；就好像昔日港英政府為了提高政權的認受性，吸納少數華人精英進入政府來管治香港一樣。巴比倫王揀選的是怎樣的人呢？請看第3節、4節上。首先，他們是以色列的宗室貴冑。所謂「得民心者得天下」，巴比倫王的目的，是藉著使猶大的王室成員歸順巴比倫，發揮示範作用，叫以色列百姓都乖乖降服於巴比倫的管治。第二是少年人，沒有殘疾、相貌俊美。少年人記性好、學東西快、創意高，就好像子愛姊妹和銘言弟兄那樣；同時間，少年也是建立人生目標和價值觀的階段，容易受外界影響和受誘惑。而且王要求的不單只要「轉數快」，還要有強健的體魄和高顏值。第三是通達各樣學問、知識聰明俱備，不但上至天文、下至地理，樣樣皆精，更要擁有高度的理解力和分析能力。這樣的人實在是今日世界各國爭相搶奪的高技術移民、是Apple和Google等跨國企業爭相挖角、炙手可熱的人才。
這樣，被王揀選的人會得著何等優厚的待遇呢？請看第4節下、5節上。他們將會入讀巴比倫頂尖的大學，學習迦勒底的文字言語。隨著國際化的趨勢，世界許多大學越來越多以英語教學，很多家長也對以英語授課的中學趨之若鶩。巴比倫是當時的世界超級強國，他們所用的阿卡德語，是當時中東最流通的語言，相當於今日的英文一樣。被王揀選的人並不是自費exchange一兩個月，而是獲得全額獎學金和生活費，在巴比倫留學三年。王更加派定將自己所吃的膳和所飲的酒，每日賜他們一分。王所吃的膳和所飲的酒是怎樣的呢？我在去年參觀故宮博物館，得知乾隆皇帝原來極愛吃火鍋，一年吃足二百次，其中有涮涮羊腩鍋、山藥鴨羹熱鍋、燕窩蔥椒鴨子熱鍋等，相信巴比倫王享用的膳和酒也不相上下。王這樣厚待他們的目的是甚麼呢？請看第5節下：「滿了三年，好叫他們在王面前侍立。」可以想像，這樣日日吃王膳、飲美酒，必然吃到肚滿腸肥、樂不思蜀，「連阿媽姓乜都唔記得」。尼布甲尼撒王藉著栽培和厚待這些少年人，使他們感激王的大恩大德，漸漸失去復國的初衷，只是一心想事奉巴比倫和效忠於巴比倫王。同樣，這世界並沒有免費午餐，世界的王撒旦藉著金錢和物質、安穩舒適的生活、世界的虛榮向我們招手，目的是叫我們丟棄對 神的信仰，專心追求這世界，成為牠的僕役和囊中物。
被王揀選的人當中有誰呢？請看第6節。他們中間有猶大族的人：但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅。太監長怎樣改他們的名字呢？請看第7節。太監長給他們起名：稱但以理為伯提沙撒，稱哈拿尼雅為沙得拉，稱米沙利為米煞，稱亞撒利雅為亞伯尼歌。名字是何等重要呢？一個人的名字可以改變別人對他的看法，也可以塑造他的個性和品格。亞伯蘭被 神改名為亞伯拉罕，他就按這名字的意思成長為多國的父。在我們中間，也會在對方的名字加上弟兄、姊妹、牧者、宣教士來彼此稱呼，提醒我們屬 神的身份。我的羔羊曾經將一部iPad送給我，背面刻有「岑國榮牧者」這名字，這不但叫拾到它的人知道物主是誰，也提醒我要用這部iPad來做牧者當做的事情。但以理意思是「 神是我的審判官」，伯提沙撒意思卻是「巴比倫神彼勒保護他的生命」；哈拿尼雅意思是「 神是恩慈的」，沙得拉意思卻是「月神的吩咐」；米沙利意思是「誰能像 神一樣」，米煞意思卻是「誰能像月神一樣」；亞撒利雅意思是「 神已幫助」，亞伯尼歌意思卻是「尼歌的僕人」。太監長如今將四位少年人與 神有關的名字，改為與巴比倫神有關的名字，這是為了使他們忘記 神百姓的身份，將他們徹底巴比倫化(Babylonianize)。
免費留學，天天美酒佳餚，畢業後還獲聘為政府高官，這樣的offer在哪裏找呢？很多人都以這為千載難逢的機會，仆倒去應徵，「廢話少講，食左先講」，為自己的前途和巴比倫王賣命。但在這樣的境況裏，但以理卻做了甚麼呢？請一起讀第8節：「但以理卻立志不以王的膳和王所飲的酒玷污自己，所以求太監長容他不玷污自己。」當人人都羨慕吃喝王的膳和王的酒時，但以理卻竟然立志拒絕享用，以這些膳和酒為玷污自己，到底為甚麼呢？在利未記11章裏，記載了 神吩咐以色列人可以吃和不可以吃的食物，為了從飲食開始，將以色列人和外邦人分別出來。在巴比倫王的膳和酒裏，必然會有 神所禁戒、定為不潔淨的食物，也有祭過偶像的食物。而更重要的是，王的膳和酒象徵著肉身的享樂。因此吃喝王的膳和酒，這表示以巴比倫神為我的神，也表示以肉體的滿足為生活的目標。但以理渴望遵守 神的律法，持守過敬畏 神和愛 神的生活；他深知道一旦吃喝王的膳和酒，如同溫水煮蛙，將會成為巴比倫的「鹹魚」，在屬靈上慢慢死去。因此即使他身處有很多限制的巴比倫，但為了持守對 神純潔的信心，他做他可以做的，就是作出一個微小的立志。
從但以理的立志，我們可以學習甚麼呢？立志的英文是"resolved"，意思是下定決心、立定心志；不是基於一時情感，乃是經過深思熟慮；也不是「睇情況啦」(It depends)，而是無論如何也堅守原則，付諸實行。其實，但以理並非身處本國以色列，就好像信徒不是身在教會，即使吃甚麼、做甚麼，也不會有人干涉。但他的立志不是基於別人的眼光，而是在 神面前的；不是出於勉強，而是基於對 神的愛。但以理的立志也不是大而無當、泛泛其詞，諸如「我會愛你愛到天長地久」一類的空話，而是具體而具可持續性的。況且，拒絕王的膳和酒，這並非只是不吃那麼簡單，而是拒絕王的好意，敬酒不飲飲罰酒，很可能前途盡毀，甚至性命難保。但即使要付出代價和犧牲，但以理依然持守向 神聖潔的立志。
我們都喜歡在新年彼此祝賀，卻不會彼此問你有甚麼新年立志，免得新年流流，叫彼此感到負擔和尷尬，就不是那麼好了。然而立志對我們有何等大的益處呢？中國明朝著名思想家王陽明在寫給他學生的教訓《教條示龍場諸生》裏，講及有關立志的益處，我個人認為在屬靈上也相當適用。他這樣說：「志不立，天下無可成之事，雖百工技藝，未有不本於志者。」意思即是：「不立志的話，那怕你叻到曉飛，只會一事無成。」又說：「故立志而聖則聖矣，立志而賢則賢矣。」翻出來即是：「有聖潔的立志，就可以成為聖潔；有賢德的立志，就可以成為賢德。」再說：「志不立，如無舵之舟、無銜之馬；漂蕩奔逸，終亦何所底乎？」意思即是「沒立志的話，就像沒有舵的船，沒有嚼環的馬，沒有軚盤的Tesla，即使極速奔馳，卻不知道往哪裏去。」
著名的美國傳道人約拿單愛德華茲(Jonathan Edwards)，在13歲入讀耶魯大學，17歲畢業，曾經擔任普林斯頓大學校長。他在19歲時寫下了70項立志(Resolutions)，以此作為人生的目標。我翻看這些立志，最叫我深刻的有以下幾項：第一、立定志願，凡我心中認為最能榮耀 神，且於我自身有益的，我必終生力行。第三十七、立定志願，在每晚臨睡時，省察我在何事上有疏忽，我犯了什麼罪，或在何事上捨己；在每週、每月、每年終結時，也必如此行。第五十九、立定志願，每逢最要動怒發脾氣的時候，我便要盡最大努力來釋出善意。因著遵守這些立志，愛德華茲被塑造成為偉大的 神的僕人，在18世紀美國的大覺醒運動中被 神寶貴使用。有人研究他五代的子孫，當中有一名美國副總統、三位眾議員、13位大學校長、65名大學教授和300位牧師。他所留下聖潔的影響力，也叫他的後代蒙福。
有人說，要養成壞的習慣非常容易，要養成好的習慣卻十分困難；為了養成好的習慣，需要擁有清楚的立志，持之以恒，不能半途而廢。有人立志在新一年每日食天糧，有人立志每星期寫一篇所感，也有人立志服侍一個羔羊。這些立志看來微小，卻會為我們的人生帶來天淵之別。沒有立志的話，即使有何等好的意願和理想，只不過淪為空談；但作出立志時，我們的人生就好像船拋錨在大海裏，在罪惡的洪流中也可以堅固立穩，不會輕易被動搖，在屬靈上可以繼續成長。祈求主祝福我們每個人，在新一年可以定下一個向 神的立志，叫我們也可以好像但以理一樣成為濁流中的一股清泉、黑暗中的一盞明燈。
II. 神幫助立志的但以理 (9-21)
縱然但以理作出立志，但實際上要實踐這立志是何等不容易呢？為此，但以理不是以絕食來表示抗議，而是謙卑向太監長請求。我看愛德華茲在他那70項立志前面，是這樣寫的：「我深知若沒有 神的幫助，我甚麼都不能作，所以我謙卑懇求 神施恩，使我能持守這些立志。」但以理很可能在請求太監長之前懇切禱告，求 神在他的心裏動工。那時， 神怎樣幫助但以理呢？請看第9節。 神使但以理在太監長眼前蒙恩惠、受憐憫。不過太監長想到，一旦被王知道少年人不用王膳，實在難以交差，他就向但以理說，請看第10節：「我懼怕我的主尼大大，他已經派定你們的飲食，若他見你們比同歲的少年人面色蒼白、皮黃骨瘦，那怎算好呢？這樣，你們即是叫我的人頭不保了。」通常，作上司的只會叫下屬惟命是從：「有得食，你就食啦。今日不食，明天甚麼都不用食啦！」但太監長竟然跟但以理有商有量，這是 神感動他的內心，為但以理開出道路。
但以理於是提出甚麼方案呢？請看第11至13節。但以理對太監長的手下、作管理的委辦說：「求你試試僕人們十天，給我們素菜吃，白水喝，然後看看我們的面貌和用王膳那少年人的面貌，就照你所看的待僕人吧！」請看第14節。這只吃素菜、飲白水的方案，竟然得到委辦的允准。在我們中間也有牧者見證，她任教的基督教學校原本在主日舉行開放日，但當她憑信心為了持守崇拜而向校長請假時， 神不但使她蒙恩順利請假，甚至感動校長的內心，使學校的開放日以後不再在主日舉行。世人說："Where there's a will, there's a way."（有志者事竟成）；但對信徒來說："Where there's God's will, there's God's way."（有遵行 神旨意的地方，必有 神開的道路。）
十天試驗的結果如何呢？請看第15,16節。過了十天，但以理和三個朋友，竟然比起用王膳的少年人更加面色紅潤、俊美非凡，比起食了NMN更加見效。於是委辦撤去派他們用的膳和飲的酒，給他們素菜吃。請看第17節：「這四個少年人， 神在各樣文字學問上賜給他們聰明知識；但以理又明白各樣的異象和夢兆。」 神將明白各樣學問和知識的智慧聰明賜給他們。我們何等需要聰明和知識呢？無論是讀書、返工、養育兒女、服侍福音工作，都需要聰明和知識。敬畏耶和華是智慧的開端(詩111:10)， 神將聰明知識賜給那些為 神立志的人。請看第18至20節。終於，到了面試的日子，太監長將少年人帶到王面前，王與他們談論，見少年人中，無一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利和亞撒利雅；他們的智慧聰明，比起通國的術士和用法術的勝過十倍；他們取得了5**中的5**，順利獲得王的取錄。
請看第21節：「到塞魯士王元年，但以理還在。」當但以理持守在 神面前聖潔的立志時， 神使他的日子得以長久；從尼布甲尼撒到塞魯士王，但以理一生服侍過四任的君主；縱然巴比倫滅亡，但是但以理還在。這是怎可能發生的事呢？申命記28:1,2節說：「你若留意聽從耶和華——你 神的話，謹守遵行祂的一切誡命，就是我今日所吩咐你的，祂必使你超乎天下萬民之上。你若聽從耶和華——你 神的話，這以下的福必追隨你，臨到你身上。」這是從一個在 神面前微小的立志而來。一個微小的立志，不但能使我們持守對 神的信心，得勝世界的文化和潮流，也可以叫我們成為主美好的見證，將莫大的影響力帶給我們的家庭、教會、國家以至這時代。新一年已經開始了，祈求主幫助我們效法但以理信心的立志，使我們在新一年可以過得勝和蒙福的信心生活。
