當人們慶祝聖誕節時，總覺得應該要充滿快樂和歡愉。但事實是，很多人都活在孤獨、悲傷和痛苦中。他們即使嘴裏說「聖誕快樂」“Merry Christmas”，但心裏卻容易想「沒甚麼值得叫我高興」。尤其新冠疫情持續在全球肆虐，死亡人數累計已超過五百萬，奪走人心中的摯愛；加上變種病毒omicron迅速蔓延，為各地防疫工作帶來了巨大挑戰。由此看來，巿民要全面回復正常生活更是遙遙無期。可能不少人想知道「在這一切中， 神在哪裏？」使懷疑、恐懼和焦慮進入了很多人的內心。他們問：「在這樣的世界裏，怎能享受聖誕節的快樂呢？」
然而在耶穌誕生的日子，也發生了慘絕人寰的事。希律王企圖要殺害耶穌，就向在伯利恆所有未滿兩歲的男嬰下毒手；叫許多母親悲痛不已，家庭受重創。馬太寫道：「這就應了先知耶利米的話，說：『在拉瑪聽見號咷大哭的聲音，是拉結哭她兒女，不肯受安慰，因為他們都不在了。』」(太2:17-18)但儘管撒但正努力要摧毀生命， 神卻按照祂的旨意差遣救主耶穌。當時人民因羅馬政權的壓迫下，如同生活在黑暗中。然而，在最黑暗的時候，太陽升起；耶穌也像冉冉升起的太陽降生世上。感謝 神今天帶領我們來到這裏要聽見好信息。祈求 神大大賜福今日的經文，讓我們每個人在聖誕崇拜中皆聽見救主誕生的好消息，過一個普世歡騰的聖誕節。
I，放在馬槽裏的耶穌 (1-7)
筆者路加將耶穌的生平牢牢記在人類歷史上。請看第1節：「當那些日子，凱撒亞古士督有旨意下來，叫天下人民都報名上冊。」羅馬王凱撒亞古士督用軍事力量征服並統治世界。一日，他頒布詔書，叫殖民百姓登記戶籍；其目的不是呼籲人做選民投票或派發消費券，而是為徵兵及收稅來維持帝國和平同公民紙醉金迷的奢華生活。每逢大陸「春運」便有多達30億次的人口流動，相當於全國人民進行兩次大遷移。如今，無論人們願意與否，或是嚴重侵犯人權，亦只好就範；即使是長者、15歲或以下和殘疾人士也不獲豁免。請看第4,5節，於是約瑟就帶同賢內助馬利亞，從北部加利利的小鎮拿撒勒城南下往猶太去，到了祖貫大衛的城伯利恆，因他本是大衛的後人。這是一段有140公里的旅程。今年通車全港最長的鐵路屯馬綫也不過約56公里，未知有沒有巿民會趁免費乘車日搭「兩次半」當遊車河。然而，當時他們二人以徒步或騎驢，沿途也沒有鋪好的高速公路、露營地點或麥當勞。加上馬利亞被 神揀選作聖母，從聖靈感孕懷有聖子耶穌；臨盤在即，雖則話「和愛的人一起去旅行，你所看見的都是風景。」卻要在無旅遊和醫療保險下，必須經歷漫長而危險的路程，隨時會一屍兩命。
但早在七百年前，舊約彌迦先知已預言基督會誕生在伯利恆。(彌5:2)人們忘記了這個承諾， 神卻沒有；凱撒頒布法令，但 神確實掌權，實現祂的應許。藉此表明 神才是至高無上的統治者。有時候，我們似乎陷入了困難的迷霧中，看不見這一切背後的意義；我們甚至會感到擔心和沮喪；或因目睹世上的統治者濫用權力壓制他人時，就變得忿怒和無助。但 神仍在一切之上，即使通過邪惡的君王和他們的一項決定， 神也不斷工作，並藉著耶穌在亞古士督年間降生，在「條條大路通羅馬」，就是“right time, right place, right person”下，造就了信徒把福音傳遍四方，以實現 神拯救世界的目的。
請看第6,7節：「他們在那裏的時候，馬利亞的產期到了，就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽裏，因為客店裏沒有地方。」因著他們姍姍來遲，客棧已瞬間被搶光和秒殺，屢屢碰壁，剩下黃牛黨兜售而一房難求，其他人亦只是落閘放狗。結果，馬利亞只得在比公廁更狹窄、簡陋和不衛生的馬棚，誕下頭胎兒子，用布包起來，放在餵馬飼料的飯桶裏。雖然聖誕賀卡讓這個場景顯得溫馨，充滿詩意；但實際上，對於剛出生的嬰兒來說，這是最憂愁的，沒有人會喜歡臥在像馬槽一樣臭氣熏天的地方。這一刻，約瑟和馬利亞似乎被凱撒的無情法令逼到牆角，使嬰孩以最貧窮、可憐和命運主義的樣式誕生。但全能的 神既然連凱撒也可以駕馭，肯定能以不同方法派遣祂的愛子；祂卻安排耶穌在馬廄內降生，這件事告訴我們甚麼呢？
筆者路加揭示了耶穌是如何被忽略和撇棄而來到地上。不但祂出生在恥辱的烏雲之下，甚至從出生起，耶穌就不斷被人鄙視和拒絕，是個常經憂患和與苦難結伴的人。(詩22:6; 賽53:3)說：「但我是蟲，不是人，被眾人羞辱，被百姓藐視。」「祂被藐視，被人厭棄，多受痛苦，常經憂患。祂被藐視，好像被人掩面不看的一樣；我們也不尊重祂。」生來富貴，遠離痛苦的人；會發現很難理解他人。另一方面，孤兒寡婦覺得沒有人真正了解他們的內心；年輕人認為老年人不明白他們，任何被冷落或遭愁苦的人也會感到別人不明瞭。很多人說：「你就是不了解我。」的確，沒有經歷過別人所經歷的，便難以理解對方。今日，每個人都有自己的痛苦和憂愁，其他人都無法知曉。縱然嘗試找個可以明白和安慰自己的人，卻找不著。但出生在馬槽裏的耶穌，祂成為一個嬰孩，和我們一樣成長，親身經歷生命中的跌跌撞撞，沒有任何特權，以便充份了解我們；因此祂能完全體恤我們的憂愁和軟弱(來2:14,17; 4:15上)。
有一位父親，他的兒子比預產期提前幾個月出世，因肺部不健全，需要放進氧氣箱。但不知何故，BB無法吸入適當的氧氣而導致大腦受損。隨著兒子長大，一瘸一拐得很嚴重。當他上學時，年幼的孩子們待他像異類；為兒子和父親帶來了莫大痛苦。有一天，父親走到了人生的谷低，卻做了一夢，遇見耶穌基督，就問祂說：「主啊，祢認識我的兒子嗎？」立時，眼前出現一道屏幕，看見兒子睡在他的床上。雖然耶穌沒有對父親說甚麼，但父親深信耶穌不僅認識他的兒子，而且在兒子睡覺時整夜看顧。雖是父親，亦無法徹夜照料兒子，耶穌卻全天候守護，甚至在兒子睡覺的時候。當父親從夢中醒來，雖一切都沒有改變；但他完全相信耶穌知道他和兒子的痛苦，得到了極大的安慰。就是這樣，耶穌從祂的經歷中曉得我們的痛苦和傷悲，祂明白貧窮、孤獨、被人藐視和拒絕是甚麼滋味。無論我們正在經歷甚麼，都可以來到耶穌面前，祂不會輕蔑我們，而是在乎和歡迎我們；祂要像慈父般把我們一抱入懷，使我們得安慰和治癒。
II，萬民的救主耶穌 (8-20)
請看第8,9節：「在伯利恆之野地裏有牧羊的人，夜間按著更次看守羊羣。有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們，牧羊的人就甚懼怕。」天使尋找恭賀耶穌誕生的人，他們就是牧羊少年。當時，曠野牧羊人屬低技術，僅收微薄工資勒緊褲頭勞苦工作；但同時，也是一群單純、願意聆聽和高興迎接天使所報的佳音。現在，天使宣告甚麼驚人的喜信呢？請看第10,11節：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。」天使想給他們和我們一個大喜的信息，這就是聖誕節的意義——是來自愛我們的 神的好信息。然而，要帶來一點兒的快樂已經好不容易，但天使說這個消息會引起極大的歡樂，更是適用於所有人，就是每個地方的所有人；但據我們所知，不同的人有著不同的需求。加上，對一個人來說是好消息，往往對另一個人來說不是；在體育運動和政治舞台上便可見一斑。不久前，香港代表在東京奧運會中創出歷史佳績，贏得1金2銀3銅共6面獎牌，日前何詩蓓也勇破世績封后；而今天更正值是立法會換界選舉，暫未知鹿死誰手。但可以肯定的是，必有贏家和輸家。再者，大部份喜訊亦經不起時間考驗，只像煙花短暫點綴夜空，絢爛過後便散盡。
但天使指這個好信息是給所有人兼且歷久不衰，那就是救主耶穌基督的降生。請再看第11節：「因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。」當一國之君喜獲麟兒後，便會宣布「未來的王誕生喇！」然而，天使在這裏強調為我們誕生的是一位救主。為甚麼呢？因為所有人都需要救主。相信不少莘莘學子在剛過去期末考試中，都曾喊著：「主啊，救救我吧！」以色列人也懇切渴望從羅馬的壓制裏得釋放。 神應許要從大衛王族的後裔中差遣一位救主(創3:15)，並且這位救主是遠遠超越一切政治上的君王；因祂要搭救的是人的靈魂。我們身邊也不乏很多心靈支離破碎的人，哪怕他們外表看起來很幸福美滿、衣食無憂，甚至掛著滿臉笑容，但往往只是「對人歡笑，背人垂淚」。羅賓威廉斯是很多人心目中最偉大的喜劇演員之一，他讓很多人發笑，帶來正能量；但他不能自救，終於在數年前上吊自殺。一代笑匠占基利也患抑鬱症多年，靠畫畫幫自己走出陰霾，他特別喜歡畫耶穌的臉，希望借此來治癒他人，同時讓自己得到慰藉。曾有研究分析55名全職諧星，儘管他們名利雙收，但竟然有80%都需要接受心理治療。
按照聖經，人靈魂患病的根是源於罪。罪是一種致命的疾病，比新冠肺炎更可怕，因它已經感染了全人類，而且是醫學上無法治癒——沒有疫苗或抗生素。更悲慘的是，罪會對人造成很大的傷害。在聖經中，撒但被描繪成一條有七頭十角的大紅龍；由於牠聰明強大，只有一頭零角的人絕對招架不住。撒但引誘人使人犯罪，繼而人被牠的角刺穿，造成無法治癒的傷痕，帶來了可怕的後果，如恐懼、自卑、憤怒、貪婪、謊言、自私、絕望……；因為罪，所有人都受很多的苦，而且仍在受苦。即使人試圖以某種方式去忘記傷口或掩飾罪行，例如藥物和娛樂，卻於事無補。更糟糕的是，即使人們不想，受傷的人還是會傷害其他人。由此可見，罪為所有人帶來了大憂的信息“bad news of great sorrow”。但天使說救主已經為我們誕生了，祂是將我們從罪惡裏拯救出來的耶穌；(路1:69)說耶穌是拯救的角。救恩的角象徵出戰的山羊(G.O.A.T. ——Greatest of All Time)，壓碎撒但的角，打破罪和撒但的權柄，耶穌用祂戰勝魔鬼的能力拯救了我們。與此同時，耶穌的角有能力治癒我們所有的傷痕。(彼前2:24) 說：「祂被掛在木頭上，親身擔當了我們的罪，使我們既然在罪上死，就得以在義上活。因祂受的鞭傷，你們便得了醫治。」並讓人的內心生出愛，可以去愛身邊的人。
耶穌的復活也救我們脫離死亡的權勢。自從罪進入世界，死亡也一同進入世界，因罪的工價乃是死(羅6:23)；雖然人拒絕相信耶穌，提倡以善行、智慧和科技締造烏托邦，卻無法解決死亡。所有的絕望和悲傷，終究都是從死亡而來。不但如此，(來9:27)說明：「按著定命，人人都有一死，死後且有審判。」這更是落在地獄火湖裏第二次的死。惟有死後三天復活的耶穌，打敗死權，將我們從死亡中救拔出來，並恢復我們回到永恆的天國。或許人們渴望在聖誕佳節可以收到神秘禮物，與親友歡度美好時光，甚至夢想過一個浪漫聖誕夜。但任何事情都不能媲美救主降生的大喜信息，這亦是聖誕的真正意義。過去兩、三年，因社會運動造成的分化和撕裂，除導致矛盾加劇外，在不少人心中亦留下了陰影和傷痕，有人或會帶著偏激和仇恨生活，有人就陷在無奈、內疚和憂鬱之中。又在疫情持續下，因擔心自己或家人的健康，與及經濟的影響；對學生、家長、打工仔都增添不少壓力；會害怕裁員、被傳染和死亡的風險。但無論傷口如何，耶穌都能醫治，也能助我們跨過死亡的恐懼和幽暗。願 神將這個大喜的信息“good news of great joy”而來聖誕極大的喜樂、永恆的欣喜在我們心中湧溢，迎接耶穌為人生的救主基督。哈利路亞！
接著，救主的記號是甚麼呢？請看第12節：「你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裏，那就是記號了。」雖然耶穌是萬王之王、萬主之主，卻只被一塊襁褓包裹著，以最脆弱的嬰孩形像降生在不潔和簡陋的馬槽。天使說：「那就是記號了。」「記號」的英文是“sign”，表示包含著無比的愛、謙卑、捨己和犧牲，這就是救恩驚人的記號。罪人的本性是驕傲，所以惟有在降卑的地方，才有救恩的工作成就。換言之，拯救生命的工作不在乎要擁有凱撒的地位和王權，而是藉著人願意倒空、犧牲和謙卑自己。的確，罪人的內心就如同馬槽般污穢和發臭，叫人忍受不了，也無人願意走近。耶穌卻捨棄天上榮耀的寶座降生於最卑微的馬槽，甘願作妓女、稅吏和罪人的朋友，為要逐一懷抱和服侍他們；耶穌甚至為了拯救好像仇敵一樣的罪人，將自己釘死在十字架上，這就是救主的記號。如今，不論罪人的內心是何等黑暗和骯髒、卑賤和醜陋，耶穌都樂意生在我們裏面。
但可惜的，是人都容易輕看和排斥這樣的耶穌。世界之道教導人去追求金錢、名望和聲譽，過於謙卑、捨己和聖潔。尤其在凱撒的權位和財富面前，耶穌看起來既貧窮又可憐，完全不起眼，簡直是相形見絀；以致人都不想效法這樣的主。但在耶穌一生中，祂是個救了別人卻沒有救自己，祂的服侍也沒有任何虛假或隱藏的目的，純粹出於憐憫人真誠的愛；正因如此，很多人便受感動而改變作主的門徒。因耶穌拯救我們而變得貧窮，向世人展示出通往生命的道路；在 神看來，才是有福、偉大和榮耀。相反，建立在軍事力量之上，龐大的羅馬帝國，似乎一天比一天，一年比一年強盛，甚至永不滅亡；卻消聲匿跡。在馬槽裏的耶穌才是世界的希望，把生命賜給人類的救主。祈求 神幫助我們可以效法耶穌的捨己和犧牲，看服侍靈魂，將 神的說話種在人心裏的工作為有價值，跟隨馬槽裏的嬰孩過於渴求凱撒的寶座。
在地上，無人關顧耶穌的降生“♪Silent night”；在天上，卻成了頭條新聞「♫齊鼓掌」。請看第13,14節，忽然有一大隊天兵出現，同那天使讚美 神說：「在至高之處榮耀歸與 神！在地上平安歸與祂所喜悅的人！」榮耀歸與 神的意思是通過耶穌的誕生與及所做的一切善工，彰顯 神的榮耀，就是 神對人的愛和信實。耶穌的誕生也是平安歸與人，這種平安不同於世俗統治者所承諾的和平。凱撒亞古士督宣稱羅馬和平“Pax-Romana”。但這種平安是虛假的，因他為了建立政治上的和平，不惜流很多無辜人的血，給臣民帶來痛苦。但耶穌所賜的平安是藉傾流自己的寶血，通過受死使我們所有的罪都得赦免，不但與 神恢復愛的關係，與人之間也可以彼此原諒。這時候，人便能在這個紛擾的世界中得到 神的平安。
請看第15-18節。牧羊人迎接天使的信息，就火速行動趕去伯利恆看主所指示的事，但要相信在一個馬槽中誕生的嬰孩是救主，需要很大的信心，牧羊人卻篤信不疑，他們不單有信心，更將這喜訊傳開。不過，縱使我們向別人分享好消息，卻並非所有人都如我們所期望的興奮。相當的人對這個信息漠不關心，有的詫異了一陣子，但在遇見困難時，感動就消失。然而，馬利亞樹立了美好的榜樣，以保留聖誕信息的喜悅。請看第19節：「馬利亞卻把這一切的事存在心裏，反復思想。」就是十分珍惜牧羊人的說話，用心地思考。牧羊人回去後，便歸榮耀與 神和讚美祂；他們得到了從聖誕而來最大的喜樂！又因他們在所到之處傳揚這大喜的信息，總是常常快樂。
就是這樣，傳揚耶穌誕生的消息一直持續到今天。儘管世上充斥著各樣的壞消息，但大喜的信息仍在很多人中間散播著巨大的歡愉。正如疲倦的牧羊人充滿了極大的喜樂，榮耀並讚美上帝；在艱難的一年之後，我們中間許多人或會感到疲倦，但今天我們聽見救主已為我們而生，這對我們所有人來說都是大喜的信息。今個聖誕節，願 神幫助我們收到最好的禮物：迎接在馬槽裏的嬰孩耶穌為個人的救主基督，得著從 神而來的喜樂和平安，並暢快地與人分享，有永生在內心。聖誕快樂！Merry Christmas!
