凡事謝恩

帖撒羅尼迦前書是使徒保羅寫給帖撒羅尼迦教會的書信。帖撒羅尼迦教會是保羅繼開拓腓立比後，在馬其頓建立的第二個教會。使徒行傳17章記載，保羅與同人在帖撒羅尼迦的會堂，一連三個安息日講道，許多虔誠的希臘人和貴婦懷著渴望的心聽了道，並接受了福音，但不信的猶太人招聚了些市井匪類，要拿保羅，他們就往庇哩亞去。此後，保羅多次計劃探訪帖撒羅尼迦，卻因撒但阻擋中不能成行(帖前2:17)，為此他打發提摩太來帖撒羅尼迦教會。帖撒羅尼迦信徒很幼嫩，容易受攻擊或迷惑而失去信心和分散。然而，提摩太帶來好消息，帖撒羅尼迦教會能堅立在信仰上(帖前3:5,6)，於是保羅喜樂地寫這封信鼓勵帖撒羅尼迦信徒。今天經文是帖撒羅尼迦前書的結束語，教導信徒要以怎樣的態度對待屬靈領袖和眾人，又當怎樣為現實生活感恩。

請看第12,13節：「弟兄們，我們勸你們敬重那在你們中間勞苦的人，就是在主裏面治理你們、勸戒你們的。又因他們所做的工，用愛心格外尊重他們。你們也要彼此和睦。」保羅勸信徒要以三種態度待人接物。首先，對在教會中勞苦的人敬重，其次對基於主命令而治理教會的，要用愛心格外尊重，第三，對眾人要和睦。對於在教會勞苦服侍的人，如獻詩、財務或清潔等，我們可以視為理所當然的；對服侍教會方向的領袖，也可視為作牧者應份的。教會與地上公司很不同，上司掌管下屬的升遷和工作評核，所以沒有下屬敢公然得罪上司，但教會牧者沒有這樣的權柄，因而容易被人所輕視，不尊重，也漠視牧者屬靈的忠告。例如，牧者勸戒人為某樣罪惡悔改，或邀請她一同分享所感或到校園傳道，如果是屬地上司，下屬不能說不好，一定要搞掂，但屬靈的羊卻以牧人的說話為負擔而輕忽地拒絕。帖撒羅尼迦教會的牧者因為猶太人迫逼而離開，失去了領袖和方向，屬世邪蕩和悖逆的價值觀滲透到教會裏。人容易基於屬世的價值觀不敬重牧者的職份。

老師受學生敬重時，上課才有效率和秩序；教會領袖受人尊敬，教會才有秩序地敬拜　神和屬靈成長。尊敬是出於愛，並非一個特別的行動，而是一句感謝的說話。我們可以藉感激和微笑表達對他人的勞苦敬重。例如：感謝你的服侍和獻上，感謝你的詩歌和帶領，感謝花時間一同查經。

另一方面，年長的又要怎樣對待他人呢？請看第14節：「我們又勸弟兄們，要警戒不守規矩的人，勉勵灰心的人，扶助軟弱的人，也要向眾人忍耐。」「不守規矩的」英文為”idle”，就是指那些無所事事，好食懶做，不背十字架的人。「因我們聽說，在你們中間有人不按規矩而行，甚麼工都不做，反倒專管閒事。」(帖後3:11) 他們主張主快回來，就甚麼工也不作。他們自命清高，認為自己很屬靈，不肯聽取任何人的說法。「灰心」英文為”timid”，就是懼怕和膽怯的人。他們因看見牧者保羅受逼迫而離開，內心因而萎縮。「軟弱」英文為”weak”，他們沒有力量與罪爭戰，也無力量承擔自己的工作。

保羅自身受逼迫，甚至有生命威脅，繼承的人也會受逼迫，容易忽略了教會中那些不守規矩的、灰心、軟弱的人，視為負擔。但保羅教導要「要警戒不守規矩的人，勉勵灰心的人，扶助軟弱的人，也要向眾人忍耐。」這如同父母警戒兒女，詳細解釋他們的問題，，以致他們能站立得穩；勉勵不是推他的背，而是在前頭拉著他行；扶助就是幫助他們不被世界洪流沖走。一個也不能少，牧者以愛心服侍，以　神的道扶持他，信心被建立。這就是恆久忍耐，幫助眾人。

在　神國裏，無論看來屬靈的人，或是看來不屬靈的人也是寶貴。羔羊因牧者的服侍得生命，牧者因者羔羊得著動力。詩班的獻唱是寶貴的，來到參加主日的人也是寶貴。會眾因傳道人的信息得生命，但即使傳道人信息多麼精彩有力，若沒有會眾以阿們回應，也如同自言自語般。故此，人是彼此倚靠的，無人能獨善地生活。我們不能輕視任何人，視他為可棄掉的。我們不能因為受傷而傷害別人。傷害人的事，即使有原因，也不能合理化。我們要學習彼此相愛，互相鼓勵，常常行善，那是我們遵行　神的旨意，建立教會。

請看第16-18節：「要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩；因為這是　神在基督耶穌裏向你們所定的旨意。」這裏記載生活蒙福的秘訣，只有相信耶穌基督的人才能領受的。「要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩；」，意味著喜樂、祈禱和感恩是相聯的。只有我們喜樂才會祈禱，我們祈禱才能結出感恩的果子。

第一，常常喜樂(16)

我們的生活不但有叫人喜樂的事，更多是叫人哀傷、難過、尷尬、憂慮和受壓的。常常喜樂，也不表示我們不能哀傷哭泣，只是不能常常停留在哀傷情感而活。常常喜樂更在乎我們思想和生活的態度，不是純粹的情感；這不但表示人心情愉快，更要常常保持積極樂觀的態度面對生活種種事情。

許多人在困難前不知所措，如同小朋友只懂得扁咀，不高興，甚至怨恨和憤怒，最後絕望。沒有把握現在能做的事，因著埋怨和自暴自棄，失去使用現在寶貴的時間。然而，許多時　神在苦難中創造新事，通過叫人經歷流淚和痛苦的問題，把握那機會能遇見　神能成長，把握那時候來結果子。我們以消極的態度看現在，與積極的態度面對現實很不同。正如俄國著名作家托爾斯泰，在他的短篇小說《三個問題》中，表達出，世上最重要的時刻就是現在，世上最重要的人就是現在與你一起的人，世上最當務之急，就是現在向與你一起的人行善。

喜樂如同人生的燈。道路越黑暗，越要點亮人生的燈。在黑暗中行走非常可怕，點燈比走路更為要緊。有了燈，我們才能走下去。喜樂的心乃是良藥(箴17:22)，喜樂使我們有見識，激發我們的勇氣。當人有了喜樂，就能禱告求賜下新的力量。有作宣教士的，因著面對宣教工作的困難與文化衝擊而精神患病。他內心恐懼不能繼續承擔宣教工作，亦有疏忽照顧同工的罪咎感。他禱告問　神，現在他需要甚麼？在禱告中他看見，最需要的是光明，而不是黑暗和哀哭，他應當喜樂並仰望　神。為此，他把人生最快樂時光的照片貼在牆上，每天看見快樂和燦爛微笑的自己，也堅定確信　神迄今為止所賜的恩典，能以積極的態度承擔使命。那喜樂的心使他克服最困難的時刻，被塑造為　神偉大的僕人。喜樂是我們克服黑暗和榮耀　神的起點。祈求　神賜我們信心，使我們能常常喜樂。

第二，不住的禱告(17)

不住的禱告就是不斷地依靠　神。有時情況變得更為糟糕，我們會放棄祈禱，不再尋求　神。「耶穌設一個比喻，是要人常常禱告，不可灰心。說：「某城裏有一個官，不懼怕　神，也不尊重世人。那城裏有個寡婦，常到他那裏，說：『我有一個對頭，求你給我伸冤。』他多日不准。後來心裏說：『我雖不懼怕　神，也不尊重世人，只因這寡婦煩擾我，我就給他伸冤吧，免得他常來纏磨我！』」」(路18:1-5)；「　神的選民晝夜呼籲他，他縱然為他們忍了多時，豈不終久給他們伸冤嗎？」(路18:7) 有人認為自己所面對的問題太大，太絕望，並不容易禱告，但我們越是絕望，越是要祈求　神。若果我們遇到的不是絕望的事，靠己力也能解決，就不會禱告。我們內心越是充滿焦慮，我們越要在　神裏面尋找希望，更要依靠　神，靜默，觀看耶和華作工。　神必垂聽我們的祈求。

「當趁耶和華可尋找的時候尋找他，相近的時候求告他。天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路；我的意念高過你們的意念。」(賽55:6,9)　神的意念與我們不同。有人基於自己意思而懇切禱告　神，但　神沒有成就時，他沒有放棄，後來在禱告中他發現了問題不在於　神，而在於自己禱告基於私慾，因此，他改變了禱告方向，求　神不要成就我的意思，只要成就　神的意思。有人說，禱告以呼求開始，以聽到　神說話結束。不住的禱告就是在禱告中親近　神。當我們將人生交在　神手裏，就能勝過魔鬼。祈求　神幫助我們藉著不住的禱告，與　神相交，我們能明白　神的旨意，進入凡事謝恩的世界。

第三，凡事謝恩(18)

請看第18節：「凡事謝恩；因為這是　神在基督耶穌裏向你們所定的旨意。」感恩是喜樂和禱告的果子。「凡事謝恩」意味著我們對日常生活中的一切都心懷感激。有人說：每天都是恩典和奇蹟。大多數人對自己的日常生活沒有多大感覺，視為理所當然的，但當失去了，才意識到它是多麼寶貴，懂得珍惜。上星期我們能一起聚會，看見弟兄姊妹，才曉得靈修營，一同聚會，聽獻詩並非理所當然的。

有一個兒子遇上車禍受傷，他致電父親說：「爸爸，雖然我遇上了意外，但我沒有受傷，所以非常感恩。」父親對兒子說：「我比你更感恩，因為我沒有遇上任何交通意外，也沒有受傷，所以更加倍感恩。」當我們選擇感恩時，感恩題目沒有盡頭。馬丁路德說，幸福來自感恩之門，惡運來自抱怨之門；英國詩人以撒說：　神的住處有兩個，一個在　神的國，另一個在感恩的聖徒心裏。感謝是最好的抗癌藥和維生素，使我們心靈強健。雖然我們已經知道應當感恩，又知道抱怨叫情況更為糟糕，並不能解決問題。但為何我們仍然不感恩呢？這是因為我們背後有撒但的工作，破壞人與人的關係，亦都因為人的驕傲和自義，不能接受　神的旨意和主權。「凡事謝恩；因為這是　神在基督耶穌裏向你們所定的旨意。」我們若相信　神，順從　神，就要凡事謝恩。

約翰·克拉利克(John Kralik)是《365個謝謝你》一書的作者。他是洛杉磯最高法院的律師。他曾經生意失敗，與妻子離婚，與兒子的關係破裂，繼而因孤獨和沮喪患重病。在絕望中，他想起祖父小時候對他的訓練。祖父告訴他：「只有學會了欣賞自己所擁有的東西，才能得到想要的東西。」於是祖父給他一美元，當作者寫感謝信給祖父，祖父又給他另外一美元。因此，作者決定開始向人寫感謝信。首先，他向女兒的鋼琴老師寫了感謝信說：「感謝你準時來到。」第二次，他寫信感謝他的理髮師；第三次，作者向記起他名字，又為他沖咖啡的店員寫感謝信。後來，他想與兒子關係復和，本來想不到任何感謝題目，但想到兩年前兒子給他的禮物，他就寫信感謝兒子。在一次午餐中，兒子遞給作者一個裝有100美元的信封，說這是從父親借來的。為此，作者再次感謝信給兒子。如此重複地感謝，直到第365次感謝。在作者寫第365封感謝信時，他的辦公室再度繁榮起來，與兒子的關係也復和。《365個謝謝你》就是這些經歷的記錄。當我們感恩時，也會有奇妙的事在我們身上發生。

感恩節起源始於1620年乘坐五月花號，抵達美國的清教徒而來。他們為要尋求信仰自由，多次經歷死亡邊緣。他們在當地先建築一座教堂，繼而是學校，之後是自己的家。然而，在陌生和嚴寒，第一年，他們中間有一半人死於不適應氣候或感冒。倖存下的人因著印第安人的幫助而學習耕種，首次獲得收成。作領導的威廉‧布拉德福德建議：「雖然我們仍然感到焦慮，疾病使我們絕望，生活困難叫人痛苦，讓我們禁食，並一星期禱告。」他們開始禁食和祈禱，但過了兩天內心仍然沒有平靜。有一個農夫建議：「我們穿越大西洋時，失去了幾個朋友，但　神給了我們比我們預期更多的恩典。本來我們一無所獲，無所事事，但我們學著耕種，並得著收成。我們要停止禁食，卻要向　神祈禱和感謝。」首先，他們感謝　神一年的保守，其次，感謝　神寬恕了我們的罪惡，並賜與天國的盼望。第三，他們感謝　神賜下信仰和敬拜的自由；第四，感謝　神賜下日常飲食；最後，他們為家庭和個人帶來的恩惠而感謝。

美國第一任總統喬治‧華盛頓，在1863年宣布感恩節，定為國家公眾假期，國家慶祝的節日。感恩節的意義在於，在極端困難中，人也積極尋求　神的恩典，築感恩的壇。感恩使美國成為了　神祝福世界的源頭。感恩不是因為環境順利，或是物質豐厚，而是曉得　神對信徒的旨意。信徒不是望著肉眼來見的現實，而是眼不見天國的祝福。我們以稱謝來榮耀　神，感謝使我們有力量和勇氣順從　神的旨意。

我們有何感恩題目呢？是否因為現實問題而失去感恩呢？祈求　神幫助我們以稱謝來榮耀　神，要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩。