新年快樂！新一年的開始，總是帶給人新的盼望。有人說，人是吃夢想而活的。人擁有盼望才能活著。人擁有盼望時，可以勝過任何逆境，充滿活力，過挑戰和開拓的生活，開展新的歷史；相反，失去盼望時，便成為死魚一樣，被世界的潮流沖走。箴言筆者也說：「沒有異象，民就放肆。」(箴29:18) 以色列在巴比倫過俘虜生活時，完全失去了盼望； 神便通過本段經文，應許要為他們做一件新事，將新的盼望種在他們心裏。祈求主幫助我們通過今日的經文，對這位必成就新事的 神擁有盼望。
Ｉ．你不要害怕 (1-13)
請一起讀第1節：「雅各啊，創造你的耶和華；以色列啊，造成你的那位，現在如此說：你不要害怕！因為我救贖了你。我曾提你的名召你，你是屬我的。」 神向以色列說：「你不要害怕！」又在第5節重覆說：「不要害怕…」究竟以色列現在害怕甚麼呢？以色列在70年巴比倫俘虜的生活裏受了很多苦難，從腳掌到頭頂，沒有一處完全的，盡是傷口、青腫與新打的傷痕，他們害怕會再次遭遇苦難。雖然 神向他們宣告，要使他們從被擄的生活得釋放，歸回家鄉猶大，但以色列仍然害怕。911事件發生後，美國有很多人也害怕同樣的災難會再次發生；據聞退役的軍人，雖然返到太平的生活，也會因想起戰場上廝殺的場面而患上恐懼症。以色列現在雖然可以離開俘虜的生活，但想到在巴比倫變得一貧如洗的自己，怎能越過荒蕪的沙漠、和在路上很多伺機攻擊他們的仇敵呢？再想到即使平安無事返到猶大，但耶路撒冷一片頹垣敗瓦，怎能使國家重頭開始呢？以色列現在就像鵪鶉一樣，因為受驚過度，對任何風吹草動都變得十分敏感和驚惶。
但 神吩咐以色列不要害怕。他們為何不用害怕呢？首先，因為他們是屬於 神的。請再一起讀第1節：「雅各啊，創造你的耶和華；以色列啊，造成你的那位，現在如此說：你不要害怕！因為我救贖了你。我曾提你的名召你，你是屬我的。」 神是創造以色列的主，在美善的旨意和目的當中創造了他們，就好像父母生養兒女一樣。父母愛兒女，為了照顧他們，沒有一件事不為他們做。何況是創造我們的 神呢？肉身的父母因能力的限制，不能完全地幫助兒女；但全能的 神沒有不可能做到的事，祂必以祂的全能保護祂所創造的兒女。
神不但創造他們，也為了成就 神創造他們的目的，以愛、盼望和忍耐重新造成他們。 神為了重新塑造以色列，藉著在埃及430年、曠野40年，以及巴比倫70年的苦難，鍛鍊他們，要使他們成為祭司的國度、聖潔的百姓。 神帶著偉大的盼望當中，重新造成以色列；因此， 神絕對不會任由以色列在苦難當中死去，必保護他們。 神說：「你不要害怕！因為我救贖了你。我曾提你的名召你，你是屬我的。」「救贖」的意思是付出昂貴的贖價，將奴隸買回來；「提他們的名」，表示 神在萬民當中特別揀選他們。這就好像當iPhone未在門市被人搶購時，一個人早就已經在網上預訂了，絕對沒有人能奪走他所買的一樣。 神稱他們為「你是屬我的」，表示以色列現在不是屬於巴比倫的，也並非好像孤兒般在世上流浪，乃是屬於 神的，因此無人能隨便地對待他們。
此外，他們不用害怕，這是因為 神與他們同在。請一起讀第2節：「你從水中經過，我必與你同在；你蹚過江河，水必不漫過你；你從火中行過，必不被燒，火焰也不著在你身上。」在這裏我們學習到， 神並沒有為祂所愛的兒女除去試煉，反而在試煉中與我們同在。當以色列過紅海時， 神不讓水漫過他們。在巴比倫時，但以理的三個朋友沙得拉、米煞和亞伯尼歌為了持守純潔的信心，被扔在烈火的窯裏；但 神與他們同在，保護他們，使他們連一根頭髮也不被火燒。水和火象徵著我們在人生路上所遇見試煉、危險和試探。雖然我們因信耶穌而得救，但並不是立刻便進入 神的國，乃是要經過曠野一樣的世界。有時候一個不留神，掉入罪惡的江河，因遇溺而痛苦，害怕自己不能爬回岸上，會被情慾淹死，被罪的慾望沖走。有時候遇上物質的試煉、健康的試煉、福音工作的試煉，叫我們想自己會否被火燒焦而死去。尤其是當我們看見自己對罪軟弱的模樣時，便會憂慮究竟我能否行走朝聖者的道路到底呢？但 神說，我們不要憂慮和害怕，因為祂必與我們同在，必保護和看顧我們，如同保護眼中的瞳人一樣。
一日在倫敦的岔路口上，忽然實行大型的交通改道措施，戴著白色手套的交通警察帶著非常嚴肅的 神情，使所有行駛的車輛和行人停下。所有人都以為是女皇經過，便都為了見女皇而聚集，駕車的人一個一個從車窗伸出頭來，要見女皇的蹤影。但出乎意外之外，他們看見的不是女皇的車，而是鴨的行列，一隻鴨媽媽正帶著七隻鴨寶寶在馬路上，以短小的腳「的答、的答」地走過。交通警察原來為了叫這群鴨子安全地過馬路，使所有車輛和行人都停下來。人尚且在危險的交通情況裏想保護鴨子，何況揀選我們作祂兒女的 神，又怎會不保護我們呢？無論我們遇見怎樣的困難和試煉， 神都與我們同在，將力量和勇氣加給我們，使我們可以得勝。當我們仰望這位 神時，我們不害怕水和火的試煉，甚至死亡也不懼怕。因為 神與我們同在，我們即使在水深火熱中也可以得勝。 神盼望祂所揀選作祂兒女的我們，在任何情況中也不懼怕：「你從水中經過，我必與你同在；你蹚過江河，水必不漫過你；你從火中行過，必不被燒，火焰也不著在你身上。」
神為了救贖以色列，付出了甚麼贖價呢？請看第3,4節：「因為我是耶和華你的 神，是以色列的聖者，你的救主。我已經使埃及作你的贖價，使古實和西巴代替你。因我看你為寶為尊，又因我愛你，所以我使人代替你，使列邦人替換你的生命。」 神為了從埃及拯救以色列出來，擊殺埃及一切的長子和頭生的，作以色列的贖價；在亞撒作猶大王時，古實王謝拉率領百萬軍兵攻擊猶大， 神就使他們敗在耶和華和祂的軍兵面前 (代下14:9-13)。就是這樣， 神願意付出任何代價和犧牲拯救以色列，看他們為寶為尊，深愛他們。這位 神願意犧牲二千頭豬，拯救一個被鬼附著、在人眼中看來沒有價值的格拉森少年人，甚至願意犧牲祂獨生兒子的生命，救贖我們罪人。祂又豈不會在以色列回歸的路上，與他們同在和保護他們呢？
請一起讀第5至7節：「不要害怕，因我與你同在！我必領你的後裔從東方來，又從西方招聚你。我要對北方說：交出來！對南方說：不要拘留！將我的眾子從遠方帶來，將我的眾女從地極領回，就是凡稱為我名下的人，是我為自己的榮耀創造的，是我所做成、所造作的。」雖然 神向以色列說看他們為寶為尊，但他們的內心仍然被恐懼捆綁；這是因為他們只是望著強大的巴比倫，難以相信被擄的他們有返回猶大的一日。但 神說，祂必領他們的後裔從東西南北出來，將祂的眾兒女從遠方和地極領回。這好比一個美國公民若被北韓非法拘留，美國政府用盡所有方法也要將他們領回。 神在第13節說：「自從有日子以來，我就是 神。誰也不能救人脫離我手，我要行事誰能阻止呢？」儘管時代的罪惡和撒旦的勢力何等大，但全能的 神必從領祂的百姓出來。 神要行事，無人能阻止； 神要領祂的百姓出來，無人能拘留。這是因為 神為自己的榮耀創造他們，他們是 神所做成、所造作的。 神絕不會放棄祂所創造的兒女，雖然 神因他們的罪暫時懲罰和鍛鍊他們，但 神必再次領他們回來。
這樣， 神領以色列出巴比倫有何目的呢？這是為了設立他們見作見證人，見證 神的工作。請一起讀第10節：「耶和華說：你們是我的見證，我所揀選的僕人。既是這樣，便可以知道，且信服我，又明白我就是耶和華。在我以前沒有真 神，在我以後也必沒有。」在第8節裏的「有眼而瞎、有耳而聾的民」指著以色列，第9節裏的「萬國」和「眾民」指著不認識 神救恩的外邦人。 神問以色列，在萬國之中，有誰能預言以色列從巴比倫得釋放，又有誰能述說 神先前所成就的事、就如以色列出埃及的事呢？當然唯有以色列才能做到。這就好比唯有經歷過重生的信徒，才能見證重生的恩典一樣。雖然以色列有許多罪惡過犯，在世上也十分卑微，但唯有他們親身經歷過 神的救恩和遇見 神，唯有他們才能見證 神是真 神。 神要使用以色列，向不認識 神救恩的外邦人見證 神是惟一的 神和救主，這就是 神帶領他們出巴比倫的目的和旨意。
II．看哪，我要做一件新事 (14-28)
請看第14節：「耶和華你們的救贖主──以色列的聖者如此說：因你們的緣故，我已經打發人到巴比倫去，並且我要使迦勒底人如逃民，都坐自己喜樂的船下來。」雖然 神向以色列應許將他們從巴比倫拯救出來，但以色列卻不能相信，這是因為當時巴比倫看來是永遠屹立不倒的國家。但 神說，要打發人到巴比倫，使巴比倫忽然倒塌；當巴比倫的貴族擺設筵席時，會坐自己宴樂的船落荒而逃。當 神拯救祂的百姓時，即使強大的巴比倫也不能抵擋。行這事的 神是耶和華、以色列的聖者，是他們的創造主，是他們的君王。
神提醒以色列祂從前行過甚麼事呢？請一起讀第16,17節：「耶和華在滄海中開道，在大水中開路，使車輛、馬匹、軍兵、勇士都出來，一同躺下，不再起來，他們滅沒，好像熄滅的燈火。」 神提醒以色列，從前他們出埃及時， 神怎樣在滄海中開道路，將埃及軍隊完全淹沒的事。當時，以色列前有紅海，後有埃及追兵，完全看不見救恩的道路，他們甚至在絕望當中，說後悔離開埃及的說話。但 神向埋怨和不信的以色列說：「不要懼怕，只管站住！看耶和華今天向你們所要施行的救恩。因為，你們今天所看見的埃及人，必永遠不再看見了。」在完全沒有道路的紅海， 神開出了道路，使以色列人過紅海如行乾地，就好像行過海洋公園的水簇館一樣； 神又使要試著過去的法老的車輛、馬匹、軍兵、勇士一同在紅海躺下，不再起來，好像熄滅的燈火。 神就是這樣奇蹟地拯救了以色列，甚至迦南地一切的居民聽見這事，心都消化了。
不過， 神在第18節說：「不要記念從前的事，也不要思想古時的事。」為甚麼呢？這是因為 神要做一件新事，這件新事是從前和古時的事所不能相比的更偉大的事。通常人年紀越大時，越喜歡緬懷過去的事，常說的是「想當年」，向朋友和兒女重覆說從前的事。假如人通過從前的事汲取教訓、悔改和成長的話，從前的事或許可以成為今日的借鑒。然而，人很多時所記念的從前的事，是以往的傷痕、失敗的經歷、或自己曾經何等出色，以至只沉溺在對過去的後悔或自豪感裏，人生和信仰原地踏步。現在，以色列被自己亡國和被擄的失敗感、罪疚感和絕望捆綁，不能對將來擁有期望；因此， 神向他們說：「不要記念從前的事，也不要思想古時的事。」
這樣， 神所要做的新事是甚麼呢？請一起讀第19節：「看哪！我要做一件新事，如今要發現，你們豈不知道嗎？我必在曠野開道路，在沙漠開江河。」 神要做的新事，是在曠野開道路，在沙漠開江河。曠野和沙漠是怎樣的呢？曠野和沙漠的特徵，是沒有道路、沒有水；但 神說要在這樣的曠野開道路，在沙漠開江河，這是前所未有、以後也沒有的事。那麼，這件新事具體上指著甚麼呢？這指著 神藉著波斯王古列，在公元前539年征服巴比倫，將以色列從被擄當中釋放出來的事。 神感動不認識 神的波斯王古列，使他無條件釋放以色列，甚至毫不吝嗇地供給以色列重建聖殿所需的詔書和木料 (尼2:8)。 神在以賽亞書44:28裏稱古列為祂的牧人，又在45:1裏稱古列為耶和華所膏抹的人。連一次聖經也沒有查過的古列，竟然成為 神所膏立的救恩者，拯救以色列百姓，這實在是叫人驚訝的事，是任何人也無法想象的一件新事。
今日是2012年1月1日。很多人說，2012年將會是有很多新事發生的一年：新一屆的特首產生、北韓新的領袖上任、美國總統大選，還有第一屆的中學文憑試等等。很多人期望在新一年，會有帶來新希望的新事發生；也盼望在自己的人生裏，會有一件新事發生，事實上卻重覆地感到失望。在奧巴馬當選美國總統時，美國人歡喜雀躍，滿以為這件新事會為美國帶來新的希望；但不用幾年，美國人對奧巴馬已經不再懷有起初的盼望，對國家的前途也感到暗淡無光。人類歷史重覆地見證，只是改善政治制度、外在的條件、或者只是寄望眼所能見的人改變時，不能期望一件新事發生。
但 神說，祂要做一件新事，這預表著 神通過耶穌基督，將我們從罪惡裏救出來的新事。耶穌是聖潔 神的兒子，但為了拯救我們，道成肉身來到這世上，藉童貞女馬利亞所生。童女被聖靈感孕生子，這是人類歷史上從未發生過的新事。無罪的 神的兒子耶穌，更加背起十字架，在各各他山上撕裂身體、傾流寶血，叫凡相信祂的人，罪得赦免，得著權柄成為 神的兒女。耶穌的十字架打開了通往 神又新又活的道路，這是與舊約時代以牲畜獻贖罪祭截然不同的新事。這件新事實在太過奧妙，以至使徒保羅在感激當中呼喊說：「若有人在基督裏，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。」(林後5:17) 當我們相信耶穌時，耶穌的靈進入我們裏面，新的創造歷史就在我們身上發生。原本充滿恐懼的門徒，同心合意懇切禱告時，聖靈在五旬節如火焰、如大風降臨在他們身上，他們就改變成為剛強壯膽的說話的僕人和福音的勇士。這位耶穌也將要再臨，將新天新地賜給我們。就是這樣，通過耶穌所成就救恩的工作，是人無法想象的新事的延續。 神並沒有一次重覆做過往的事，從創世記到啟示錄， 神的工作常常都是新的。當我悔改心裏的不信，相信這位全能的創造主 神時， 神必為我的人生做新事，使我們對新一年和將來充滿異象和盼望。感謝讚美這位為我們做新事的 神！
請一起讀第20節：「野地的走獸必尊重我，野狗和鴕鳥也必如此。因我使曠野有水，使沙漠有河，好賜給我的百姓、我的選民喝。」在這裏，「野地的走獸」、「野狗」和「鴕鳥」比喻剛硬、強暴和容易忘恩負義的外邦人，他們都因著 神向祂的百姓施行的驚人的救恩而尊敬 神。今日我們所服侍的校園，好像曠野和沙漠一樣，屬靈上荒涼；原本應該充滿盼望和異象的年青人，內心也好像曠野和沙漠一樣，看不見人生的道路，因飢渴而受痛苦；但當他們飲到活水的江河時，他們也必會尊敬 神。請看第21節：「這百姓是我為自己所造的，好述說我的美德。」通過 神為祂的百姓做一件新事， 神從祂的百姓身上得著當得的稱頌和讚美，將榮耀歸與 神。
雖然 神要為祂的百姓做一件新事，但祂的百姓當時過著怎樣的生活呢？請一起讀第22至24節：「雅各啊，你並沒有求告我；以色列啊，你倒厭煩我。你沒有將你的羊帶來給我作燔祭，也沒有用祭物尊敬我；我沒有因供物使你服勞，也沒有因乳香使你厭煩。你沒有用銀子為我買菖蒲，也沒有用祭物的脂油使我飽足；倒使我因你的罪惡服勞，使我因你的罪孽厭煩。」從前以色列因為面子的原故，尚且將供物帶來獻給 神；但如今他們連人的目光也不再理會，索性不再獻祭給 神。他們不尋求 神，不關心 神的事，以服侍 神為負擔和厭煩，他們實在應當受 神的震怒。但 神並沒有審判他們，反而寬恕和塗抹他們的罪惡。 神這樣做是基於甚麼呢？請一起讀第25節：「惟有我為自己的緣故塗抹你的過犯，我也不記念你的罪惡。」 神寬恕他們的原因，不是因為他們有義，乃是 神為了祂自己的榮耀。因此，他們雖然白白領受罪得赦免的恩典，卻要記念甚麼呢？請看第26至28節：「你要提醒我，你我可以一同辯論；你可以將你的理陳明，自顯為義。你的始祖犯罪，你的師傅違背我。所以我要辱沒聖所的首領，使雅各成為咒詛，使以色列成為辱罵。」他們要一生記念自己並沒有任何義可誇，是何等卑慘的罪人，曉得罪得赦免是何等大的恩典，一生過感謝和讚美 神的生活。
新一年已經開始了。雖然在過去一年，我們有許多罪惡和過犯，容易只回想從前的事，但 神叫我們不要記念從前的事。感謝 神將新的盼望賜給我們：「看哪，我要做一件新事…」「我必在曠野開道路，在沙漠開江河。」祈求主幫助我們仰望為我們做一件新事的 神，帶著異象和盼望開始新一年。祈求主幫助我們確信 神必在校園的曠野開道路、沙漠開江河，相信全能的 神當中服侍新一年的福音工作，以至將榮耀和尊貴歸給 神。
