2015年 聖誕信息 第1課 12月6日 岑國榮牧者
經文 / 路加福音 1:5-25
金句 / 路加福音 1:16
「他要使許多以色列人回轉，歸於主他們的 神。」
聖誕快樂！為了迎接每年的聖誕節，很多人早早便開始預備：各大小商鋪為了吸引顧客，未到十二月份便已經添置聖誕裝飾；有人則是預備禮物，想趁佳節向親友表達心意；而我們中間的大朋友和小朋友們，現在為了聖誕崇拜，也密鑼緊鼓地預備讚揚詩、話劇和大合唱等等。實在，有沒有作好預備，跟我們過一個怎樣的聖誕有著密切的關係。今日的經文記述了一對夫婦──撒迦利亞和伊利沙伯， 神看見他們預備好的信心生活，便將恩典的聖誕禮物、施洗約翰賜給他們。祈求主幫助我們通過他們義人的生活，學習怎樣預備今年的聖誕節，好叫 神恩典的禮物也臨到我們身上，我們可以過一個真正merry的Merry Christmas。
I．在 神面前的義人撒迦利亞和伊利沙伯 (5-13)
筆者路加記述當時的時代背景是怎樣的呢？第5節說那是希律作猶太王的時代。希律不是以色列人，而是以東的後裔，本來沒有資格作猶太王，但他運用政治手段，取得羅馬政府的信任而成為王。一方面，他為了討好羅馬王，在凱撒利亞興建圓形劇場和競技場；另一方面，他為了得著猶太人的擁戴，重修和擴建聖殿。希律的疑心極重，他唯恐失去王位，不但殺了母親、妻子和三個兒子，甚至只是因為聽聞猶太人的王誕生了，便殺害伯利恒裏所有兩歲以內的男嬰。難怪當時的羅馬王說：「當希律王的豬比當他的兒子更好。」
在這樣的狂人管治之下，假如聽得見 神的說話，內心總可以得著安慰和盼望；但自從瑪拉基先知後四百多年，再沒有先知傳講 神的說話，百姓因而陷在極大的痛苦和黑暗之中。以賽亞書8:22這樣描述那時代說：「仰觀上天，俯察下地，不料，盡是艱難、黑暗，和幽暗的痛苦。他們必被趕入烏黑的黑暗中去。」為了忘記痛苦，很多人借酒消愁，以喝淡酒濃酒來逃避現實；城裏的酒吧成行成市，隨處可見喝到酩酊大醉的酒鬼。但酒入愁腸愁更愁，屬世的享樂一點也不能減輕人內心的痛苦和黑暗。
然而，最深的黑夜，正好表示黎明的曙光即將來臨。 神按照祂的應許，快要差派人類的救恩者彌賽亞降臨，為此首先預備彌賽亞的先鋒施洗約翰的誕生(瑪4:5)，也預備生養施洗約翰的父母。 神揀選了怎樣的人作施洗約翰的父母呢？請一起讀第5,6節：「當猶太王希律的時候，亞比雅班裏有一個祭司，名叫撒迦利亞。他妻子是亞倫的後人，名叫伊利沙伯。他們二人在 神面前都是義人，遵行主的一切誡命禮儀，沒有可指摘的…」撒迦利亞的意思「被耶和華記念」，他是屬亞比雅班的祭司；而伊利沙伯的意思是「 神的誓言」，她亦出身於祭司的家庭，是祭司亞倫的後人。
在那黑暗的時代，這一對夫婦過著怎樣的生活呢？他們在 神面前過義人的生活，遵行主的一切誡命禮儀，無可指摘。具體上來說，這即是怎樣的生活呢？他們是否彼此監察著對方，向對方說：「老婆，為何我不起身、你便不起身，我不禱告、你便不禱告呢？」「撒迦利亞，叫你崇拜不要常常打瞌睡，知不知道？」當然不是。在這裏的重點是「義人」和「在 神面前」。撒迦利亞和伊利沙伯作義人，這表示他們每時刻側耳細聽 神的說話，深深地愛和努力遵行 神的說話，與 神擁有信靠和愛的關係。「在 神面前」這表示他們從心底裏盡心、盡性、盡力愛 神；不是活在人的面前，形式化和向人交代地過信心生活，乃是活在 神面前，基於對 神的愛和敬畏去遵守一切誡命禮儀和服侍主。
這樣在 神面前作義人，遵守主的一切誡命禮儀，是何等不容易的事呢？在那人都只活在人面前的時代，人大多為自己保留，只獻上瞎眼的、瘸腿的、有病的祭物給 神；但撒迦利亞和伊利沙伯卻反其道而行，盡心、盡性、盡力將最好的獻給 神。其他祭司一放工後，便是行街、看戲、去旅行，撒迦利亞的家庭卻是查經、參加禱告會和寫所感。那時他們容易被其他人視為奇怪、藐視甚至排斥，批評他們為老套過時和超離地。
但撒迦利亞和伊利沙伯卻勝過這種種世界的試探、引誘和人的聲音，不變地愛和遵行主的說話過生活。那時有甚麼工作在他們心裏發生呢？ 神將世間的淡酒濃酒所不能給予、靈魂的喜樂和幸福賜給他們，使他們得著從 神說話而來的光和盼望，勝過那時代的黑暗和絕望。而且在 神的眼中，他們在 神面前作義人的生活被看為寶貴，是 神所珍貴的擁有(treasured possession)，如同漆黑夜空裏耀眼的星；比起羅馬的政權更舉足輕重，是 神所看為救贖工作上不可或缺的一環、改變世界歷史的原動力。 神也看重我們在祂面前過義人的生活，看我們不隨從這時代的潮流、乃掙扎遵行 神的說話為寶貴，要使用這樣的我們作這時代救贖工作的主角。
表面看來，這樣在 神面前掙扎作義人的撒迦利亞的家庭，理應得到 神加倍的祝福，比起其他祭司更兒孫滿堂才是。但這樣的家庭卻遇上甚麼人生的試煉呢？請看第7節：「只是沒有孩子，因為伊利沙伯不生育，兩個人又年紀老邁了。」與一般人所想的不同，撒迦利亞的家庭年老無子；而且當時伊利沙伯已經過了生育的年齡，生孩子的可能性只有零。這是何等難以承擔的試煉呢？在當時世襲的制度下，沒有兒子代表沒有人繼承家業，祭司無子即是沒有人繼承祭司的職份。當其他祭司已經生到第三、四、五個孩子，卻見撒迦利亞家庭連一個孩子也沒有，很可能暗暗地非議，說他們一定是有甚麼不見得光的罪，所以 神將這懲罰臨到他們。其他祭司太太們大談兒女經，說要替兒女報讀哪間名校，也有年輕的祭司太太挺著大肚，向伊利沙伯說：「唉呀，陀B真是辛苦啦。」要叫伊利沙伯嫉妒和心酸。
在這人生的試煉面前，撒迦利亞和伊利沙伯何等容易陷入試探呢？他們實在容易懷疑 神的愛，消極地想遵守主的誡命過生活與否，看來沒有分別，謹守遵行反而更受損失。撒迦利亞也可以藉口像當時的人那樣飲淡酒濃酒，埋怨伊利沙伯，甚至發生家暴事件。原本忠誠於使命的人，遇上人生的試煉時，也會受引誘丟棄 神所託付的職份，失去對 神的忠誠。我們也可能有著好像撒迦利亞家庭那樣長久未解決、也難以解決的人生問題：雖然憑信心遵行 神的說話過生活，卻在物質上貧窮，兒女、家人和自己的健康出現問題，工作的前景不明朗，服侍羔羊卻未見果子等等。
但撒迦利亞的家庭在人生的試煉面前怎樣做呢？請看第8節：「撒迦利亞按班次在 神面前供祭司的職分…」撒迦利亞沒有因此而埋怨 神，劈炮不做祭司，反而在 神面前不變和忠誠地承擔祭司的職分。在這裏「在 神面前」這句說話重覆地出現。由此看來，撒迦利亞的家庭絕非「睇餸食飯」、望著環境來事奉 神，乃是確信 神的愛和主權當中服侍 神；他們確信 神使萬事互相效力，叫愛 神的人得益處；在過去數十年間，雖然 神未有將一個肉身的孩子賜給他們，但他們卻盡心地照顧在BBF, CBF, JBF和UBF裏屬靈的孩子，如同自己的親生孩子一樣栽培他們。 神就是如此使用即使在人生的試煉面前，也不變和忠誠地承擔牧者職分的人。
那時有怎樣的恩典臨到撒迦利亞身上呢？請看第9節：「照祭司的規矩掣籤，得進主殿燒香。」在當時有大約二萬個祭司，分為二十四個班次，每班次有八百人；每班次一年有兩次進主殿服侍的機會，其中只有一人會被抽籤抽中，進入聖所燒香，因此每位祭司每年只有四百分之一被抽中的機會。進主殿燒香，這象徵著在 神面禱告(詩141:2)；對祭司來說，這是至高的殊榮，大部分祭司一生也沒有這機會。如今撒迦利亞被揀選了，這不是偶然的事，乃是 神賜給他最大的特權。請看第10節。燒香的時候，眾百姓在外面禱告。祭司和眾百姓的禱告如香升到 神面前， 神聞到那禱告的馨香，便垂聽他們的祈求。就是這樣， 神必記念和祝福禱告的聚會。
得進聖所燒香的撒迦利亞，很可能首先為到 神寬恕百姓的罪而大聲禱告：「 神啊，求你寬恕你的百姓！」他逐一地為到每個支派祈求，也握著 神的應許懇切禱告：「主啊，求你差派救恩者彌賽亞來臨，救贖你的百姓！」當然，也不忘細細聲地禱告說：「父 神啊，求你也將一個兒子賜給我啊！」懇切禱告後，張開眼腈，他卻看見甚麼驚人的事呢？請看第11節：「有主的使者站在香壇的右邊向他顯現。」撒迦利亞就十分驚慌害怕，連一副「老掉牙」的牙齒也顫抖得快要掉下來。
天使於是將甚麼大喜的信息傳給撒迦利亞呢？請一起讀第13節：「天使對他說：撒迦利亞，不要害怕，因為你的祈禱已經被聽見了。你的妻子伊利沙伯要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。」天使向撒迦利亞宣告說：「你的祈禱已經被聽見了。」(Your prayer has been heard.) 這是何等驚人的消息呢！撒迦利亞從年青時開始，為到得著兒子而禱告，但未見 神的回應；之後他更懇切禱告，卻依然未有回應。縱使他沒有因而放棄禱告，但心裏很可能以為， 神其實不會聽我的禱告。但 神說並不是這樣， 神從他一開始禱告到如今，也一直聽見他的禱告； 神垂聽他為到國家和百姓的禱告，也垂聽他為到得著兒子的禱告，如今要通過他的兒子，使許多人歸於 神。假若我們知道 神正在聽我們每一次的禱告的話，我們的禱告生活會何等不同的呢！我們的禱告必然會帶著確信，不會半信半疑地祈求。 神差派彌賽亞的工作，就是這樣從一個獻身於禱告的僕人的禱告開始； 神看禱告的人為 神工作的主角，也通過他們的禱告，轉動歷史的巨輪。
II．使許多人歸於 神的施洗約翰 (14-25)
請再看第13,14節。天使不但將生養兒子的喜訊傳給撒迦利亞，甚至連孩子的名字也起了。約翰的意思是「耶和華是恩典和慈悲」；約翰的誕生顯明了 神何等地恩典和慈悲。撒迦利亞和伊利沙伯年老得子，固然歡喜快樂；但更叫他們喜樂的，是生養被 神使用、改變人類歷史的偉大的兒子，這是父母的喜樂之中最大的喜樂。第14節說，有許多人因約翰的出世，也必喜樂。通常一個嬰孩的出世，最多只能帶給他的父母和親朋戚友喜樂。在最近，facebook創辦人朱克伯格誕下女兒後，承諾將自己持有的股份的99％捐出，作慈善用途，這或許叫受惠於他的人喜樂，卻不是很多人能感受得到。
但施洗約翰的誕生在哪方面為許多人帶來喜樂呢？請一起讀第15,16節：「他在主面前將要為大，淡酒濃酒都不喝，從母腹裏就被聖靈充滿了。他要使許多以色列人回轉，歸於主他們的 神。」施洗約翰之所以叫許多人喜樂，是因為他叫許多人回轉歸向 神。在這裏看見，真正叫人失去喜樂的，不是外在環境的問題，而是人因為罪而離開 神，與 神的關係破壞了。當人悔改罪，迎接 神所差來的彌賽亞時，才恢復幸福、平安和喜樂。約翰做的工作，就是藉著傳悔改的信息，預備好人的內心迎接彌賽亞，因此他的誕生為許多人帶來喜樂。不信的世人大多以為聖誕的喜樂是來自去旅行、食自助餐和享受各種的娛樂。但我們為了擁有真正喜樂的聖誕，要預備的是甚麼呢？那是通過聽 神的說話回轉，歸於主我們的 神，那時我們必得著嬰孩耶穌為我們喜樂的泉源。
為了承擔叫人回轉歸向 神的工作，約翰過著怎樣的生活呢？首先，他過著淡酒濃酒都不喝，被聖靈充滿的生活。請再看第15節：「他在主面前將要為大，淡酒濃酒都不喝，從母腹裏就被聖靈充滿了。」當時的年青人大多因為現實的艱難，既飲葡萄酒一類的淡酒，也飲威士忌和竹葉青一類的濃酒，在醉酒當中麻醉自己過生活。我曾經聽過有一宗新聞，指俄羅斯男人的人均壽命是世上最短之一，只有64歲，原因是有四分之一男人因著酗酒，在55歲之前就死去。在今日，也有著上網和打機一類的淡酒，或是色情的事物和賭博一類的濃酒，叫人的靈魂喝醉、昏睡甚至死亡。但施洗約翰遠離這些淡酒濃酒，以聽 神的說話為他的喜樂，以至有能力節制肉體的私慾，就被聖靈充滿，可以被 神使用作偉大的事。
第二，約翰擁有以利亞的心志能力。請一起讀第17節：「他必有以利亞的心志能力，行在主的前面，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧，又為主預備合用的百姓。」在這裏道出了當時社會的情況，就是父親的心離開兒女，人抗拒和悖逆 神真理的說話。父親的心何時離開兒女呢？那不是因為兒女不聽話、一言九頂，乃是當父親的心被世上的淡酒濃酒奪去的時候。為了恢復家庭的秩序，要使離開了兒女的父親的心回轉。叫悖逆的人順從聖經的說話，這又談何容易呢？作牧者的我們也多次經歷，即使說多少動聽的說話、稱讚或勸勉對方的說話也不能。這樣叫人回轉的工作，並非靠人的能力所能做到，乃是絕對需要聖靈的工作。
這樣，以利亞的心志能力指著的是甚麼呢？那是以利亞向百姓的牧者心腸、對 神的熱心，還有火一樣禱告的能力。為了叫陷入崇拜偶像的百姓回轉，以利亞懇切禱告， 神就使以色列大制水，三年零六個月不下雨。為了叫內心被巴力奪走的百姓歸向 神，以利亞在迦密山上單挑850個巴力先知，挑戰百姓說：「你們心持兩意要到幾時呢？若耶和華是 神，就當順從耶和華；若巴力是 神，就當順從巴力。」(王上18:21) 以利亞並不是看我有我事奉 神，你有你事奉巴力，與我無干，他乃是擁有 神的內心，向百姓火熱的牧者心腸，為此懇切禱告，求 神降火燒盡祭壇，也燒盡百姓心中的罪惡。同樣，施洗約翰擁有這以利亞的心志能力；他在曠野作一把人聲，傳揚悔改的洗禮：「天國近了，你們應當悔改！」為了承擔使命，他身穿駱駝毛衣，吃蝗蟲野蜜，在曠野過簡樸的生活。他是新約的以利亞，為了使百姓回轉歸向 神，以向 神火熱的愛和牧者心腸承擔使命。通過這樣的他，聖靈的工作大大地發生，很多人認罪悔改歸向 神。但這樣的工作不單在以利亞的時代、在施洗約翰的時代，在今日的時代也一樣要發生。只要我們拒絕這時代的淡酒濃酒，每日藉著 神的說話和禱告被聖靈充滿，得著以利亞的心志能力時，我們亦可以承擔這悖逆的世代，服侍叫許多人歸於主的偉大工作。
聽見天使所傳的好信息，撒迦利亞說甚麼呢？請看第18節：「撒迦利亞對天使說：我憑著甚麼可知道這事呢？我已經老了，我的妻子也年紀老邁了。」撒迦利亞聽完天使「一輪咀」地講完信息，或許還未來得及消化，便不自覺地說了這番不信的說話。天使於是有甚麼反應呢？請看第19,20節：「天使回答說：我是站在 神面前的加百列，奉差而來對你說話，將這好信息報給你。到了時候，這話必然應驗。只因你不信，你必啞吧，不能說話，直到這事成就的日子。」表面看來， 神使撒迦利亞受十個月的啞吧訓練，似乎太過嚴格；但所謂「有其父必有其子」，假若撒迦利亞仍然在家裏說不信的說話，便不能栽培約翰成為彌賽亞的先鋒。正因為 神對這家庭有大的盼望，所以賜下大的訓練；為了生養偉大的 神的僕人， 神首先鍛練撒迦利亞成為信心的父親。
請看第21,22節。百姓見撒迦利亞遲遲未出來，感到有點不尋常；及至撒迦利亞出來，只是一味指手畫腳，不能說話，他們就知道撒迦利亞在殿裏見了異象。請看第23節。在訓練當中，撒迦利亞雖然有口難言，但他仍然在盼望中，等候 神要做的新事，便忠誠地承擔祭司的職分，直到供職的日子滿了為止。
請看第24節。按照 神的說話，伊利沙伯果然懷了孕；她卻是隱藏了五個月，為甚麼呢？是否因為她是高齡產婦，不容有失，所以要好好地安胎呢？或是為了贏在起跑線，要及早進行胎教呢？不是。這是為了應驗主的說話，伊利沙伯懇切地禱告和聽 神的說話，預備腹中的胎兒，好叫約翰從母腹裏就被聖靈充滿。通過懷施洗約翰的胎，伊利沙伯明白到甚麼呢？請看第25節：「說：主在眷顧我的日子，這樣看待我，要把我在人間的羞恥除掉。」對伊利沙伯來說，不能生育的問題一直叫她感到羞恥。很多偉大信心的僕人，就如亞伯拉罕、約瑟和哈拿等，也經歷過這樣在人間受羞恥的時候。但凡是憑信心過義人的生活的人， 神必使他們的羞恥變為喜樂，將他們的失敗扭轉為最終的得勝。祈求主幫助我們確信這位 神的眷顧，叫我們效法伊利沙伯一樣，過在主面前作義人的生活，好叫主除去我們人間的羞恥，得著真正的榮耀。
通過今日的信息，主教導我們為了得著聖誕的喜樂，真正要預備的是甚麼：我們在黑暗的時代裏，要效法撒迦利亞和伊利沙伯一樣，在 神面前作義人，遵行主的一切誡命禮儀，過盡心愛 神和事奉 神的生活；我們不要被這時代享樂的氣氛所醉倒，乃是獻身於禱告和遵行主的說話時，可以被聖靈充滿，感受到聖誕真正的喜樂。祈求主幫助我們在今年的聖誕節，首先盡心歸向 神，並且得著以利亞的心志能力，可以服侍叫人回轉歸向 神的工作。