2013年 創世記 第14課 12月1日(第Ⅰ部信息)
經文 / 創世記 20:1-21:34
金句 / 創世記 21:1,2
「耶和華按著先前的話眷顧撒拉，便照祂所說的給撒拉成就。
當亞伯拉罕年老的時候，撒拉懷了孕，到 神所說的日期，就給亞伯拉罕生了一個兒子。」
聖經是一部關於應許的書。英國牧師駱其雅在他的著作「聖經中所有的應許」裏，估計聖經裏至少有六千個 神的應許。若以整部聖經大約三萬節來計算的話，平均每五節經文便有一個 神的應許。然而，即使 神應許的說話在聖經裏俯拾即是，但人往往並不關心或相信 神應許的說話，那時讀聖經就如看知識或道德教訓那樣沒有分別。今日的經文裏記述 神將應許的說話賜給亞伯拉罕25年之後，信實地成就祂的應許，賜下應許之子以撒。祈求主幫助我們通過今日的經文，使我們遇見那位不但賜下應許、也必定成就應許的信實的 神。
請看第20章1節。亞伯拉罕從希伯崙幔利的橡樹往南遷移，寄居在非利士人的基拉耳，那裏是靠近埃及的地方。很可能亞伯拉罕為了尋找牧養羊群的草原而遷到那裏。那時亞伯拉罕做甚麼呢？請看第2節：「亞伯拉罕稱他的妻撒拉為妹子，基拉耳王亞比米勒差人把撒拉取了去。」與在12章出現的情節一模一樣，亞伯拉罕再次說謊，稱妻子撒拉為妹妹；而年近九十歲的撒拉依然魅力不減，基拉耳王亞比米勒迅速地將她取去，準備成親。不久之前，亞伯拉罕以多國之父的內心服侍客旅，又為所多瑪和蛾摩拉作中保禱告，拯救了羅得；那時亞伯拉罕的形象看來十分成熟，屬靈情況到達了高峰。現在是亞伯拉罕快將得著 神的祝福的時候，就是生以撒的前一年。為何在這個關鍵時刻，亞伯拉罕竟然再次犯同樣的過犯，就如24年前信心幼嫩時一樣呢？在這裏，我們學習到每個人都有著不容易克服的老毛病，即使過信心生活多年，也會有在同樣的罪的問題面前軟弱的時候：有時候被情慾打敗，有時候陷入享樂和安逸，又或者被血氣捆綁，破壞與別人的關係。對亞伯拉罕來說，他仍未解決的老毛病是恐懼。第11至13節說，亞伯拉罕因為害怕不懼怕 神的外邦人，會為了奪走撒拉而殺害自己，就一早與撒拉協議，若撒拉是愛他的話，就要向人說亞伯拉罕是她的哥哥。亞伯拉罕並沒有以大丈夫的形象，為到持守 神的應許和保護妻子而與世界爭戰，反而藉著隱瞞自己的身份來保護自己、逃避困難。結果，因亞伯拉罕重覆的過犯，撒拉再次被人奪走， 神的救贖工作陷入斷絕的危機。亞伯拉罕的內心會何等絕望的呢！面對世上的王，亞伯拉罕甚麼都做不到，他在無力當中，連禱告的力量也失去。
但 神怎樣幫助這樣的亞伯拉罕呢？請看第3節。那一晚， 神在夢中向亞比米勒顯現，向他說：「你是個死人哪！因為你取了那女人來，她原是別人的妻子。」第7節又說：「現在你把這人的妻子歸還他，因為他是先知，他要為你禱告，使你存活。你若不歸還他，你當知道，你和你所有的人都必要死。」亞比米勒大為慌張，一早起身，急忙召亞伯拉罕來，問他說謊的原由，之後不但將撒拉歸還他，也將牛羊和僕婢賜給他，甚至將在基拉耳的居留權賜給他。實在王的心都在 神的手裏。因著 神的干涉，一切的死結都迎刃而解。雖然因著亞伯拉罕的過犯，叫 神的榮耀受虧損；但在第7節裏， 神卻向亞比米勒介紹亞伯拉罕為先知，並且叫亞比米勒求亞伯拉罕為他禱告，才肯赦免亞比米勒的過犯。 神並沒有責備重覆軟弱的亞伯拉罕，取消曾經賜給他的應許，或者指摘他太不像樣，要將他的名字改回作亞伯蘭；相反， 神在不信的外邦人面前高舉他，承認他為先知和禱告的僕人。
在這裏，讓我們思想那位在軟弱中幫助亞伯拉罕的 神：亞伯拉罕在剛剛開始信心生活時，因著恐懼而向法老說同樣的謊話，那時因著 神的幫助而得回撒拉，亞伯拉罕經歷到 神是活著和信實的 神。亞伯拉罕一直經歷 神許多的恩典，知道自己當過怎樣的生活，屬靈上應當成長起來，但他再次因同樣的問題而跌倒。人在重要的時刻，犯同樣的過犯而發生問題時，便陷入不義的思想裏，不能起來。耶穌的門徒彼得也曾經向耶穌作出決志，絕不會否認耶穌，甚至願意與耶穌同死；但在耶穌被捕的那一夜，彼得否認耶穌三次，他陷入深深的絕望和不義的思想，返到以往打魚的生活裏。但復活的耶穌在加利利海邊再次探訪他，以溫暖的炭火溶化他冰冷的內心，又以燒魚和燒餅餵飽他，向他顯明耶穌不變的愛。希伯來書的筆者這樣描述主的愛說：「耶穌基督，昨日、今日、一直到永遠是一樣的。」(來13:8) 亞伯拉罕經歷到信實的 神向有很多過犯和不配的他不變的愛而大大地感動；他經歷到雖然自己對 神不信實，但 神對祂所揀選的自己依然信實，遮蓋他的過犯，並且成就對他應許的說話。這位 神是信實和恩典的 神，當我們思想這位 神時，便再次得著盼望和安慰，可以從軟弱中起來。我們活在這不信的世界裏，容易被恐懼和憂慮捆綁，但這位 神現在也保護我們，如同保護眼中的瞳人。雖然我們再次有過犯，陷入同樣的罪惡，但再次悔改時，可以再次被 神使用在福音工作上，這是因為 神是信實的，祂對我們的選召從來都沒有後悔。感謝讚美這位信實的 神，設立有很多不足和過犯的我們作這時代的先知，藉著我們所作的中保禱告，在拯救世上萬民的工作上寶貴地使用我們。
請一起讀第21章1節：「耶和華按著先前的話眷顧撒拉，便照祂所說的給撒拉成就。」 神先前應許撒拉甚麼呢？在第18章10節裏， 神說：「到明年這時候，我必要回到你這裏，你的妻子撒拉必生一個兒子。」現在到了時候， 神照祂所說的再次探訪撒拉，在撒拉身上成就這個應許。請一起讀第2節：「當亞伯拉罕年老的時候，撒拉懷了孕，到 神所說的日期，就給亞伯拉罕生了一個兒子。」照 神的應許，撒拉懷孕，生了一個兒子，亞伯拉罕當時年一百歲。過了25年，一直懇切等候的兒子終於誕生了！亞伯拉罕照 神所說的，給兒子起名叫以撒，又在生下來第八日給以撒行割禮。聖經筆者在第1,2節裏三次強調 神的應許成就：「按著先前的話」、「照祂所說的」、「到 神所說的日期」。在這裏，我們學習到那位成就應許的 神是誰呢？
首先， 神是信實的 神。 神的應許為何必定成就呢？這是因為 神是信實的。人很多時向別人作出承諾，卻忘記或不能遵守承諾。有些人向自己的另一半作出承諾說：「相信我！無論晴天、陰天、打風、落雨、落雪或十號風球，我對你的愛也不變的。」卻很快變心而撇棄對方；有上司向下屬作出承諾，今年必定加薪，卻因業蹟不好而不但沒有加薪，反而變相減薪；父母向兒女作出承諾，若今次考試成績好的話，必定有獎勵，考試過後卻很快忘記了；我們因著盼望過聖潔的生活，也會向 神承諾今年實踐讀經的大計、服侍多少個靈魂的決志等，到年尾時卻發現有很多承諾都未能夠兌現。但 神是全能的 神，必定能夠遵守祂的應許； 神是信實的 神，必定基於祂應許的說話而工作。 神應許亞伯拉罕地上萬國都必因他得福；過了二千年後， 神照所應許的，從亞伯拉罕的後裔中賜下了耶穌基督；又過了二千年後，照所應許的，藉耶穌基督叫地上萬國得著救恩為祝福，這祝福現在也臨到我們身上。我們在這個不信的世界裏，仍然相信 神的應許過生活的原因是甚麼呢？這是因為我們確信亞伯拉罕的 神是信實的 神。聖經裏充滿著 神應許的說話： 神應許先求祂的國和祂的義的人，必將一切所需和 神的國賜給他； 神應許我們跟從和效法耶穌下去時，必使我們成為得人的漁夫； 神也應許我們會作這時代祭司的國度、聖潔的百姓，與及多國之父和多國之母。 神以這些應許的說話來呼召我們，也必定成就向我們的應許，使祂所呼召的我們過得勝的人生。
第二，到了 神的日期， 神必定成就祂的應許。即使人相信 神的應許必定成就，但何時成就往往是更加重要的問題。很多人聽見 神在25年後才賜下應許之子以撒，心想要等到 神的時候似乎太久， 神的應許與今日的自己似乎太過遙遠，遠水不能救近火。但在這裏的重點並不是一年、兩年或25年， 神要工作的話，在一霎時眨眼之間也可以成就。以色列人被巴比倫俘虜時， 神的榮耀被踐踏， 神的百姓回歸本地似乎遙遙無期；但在50年後， 神使用波斯征服巴比倫，也使用波斯王的手讓以色列人回歸和重建聖殿。約瑟無辜被下監兩年，沒有被他所服侍的酒政所記念；但一日 神使用法老的手提約瑟出監，更使他從階下囚搖身一變為全埃及的宰相。對於生活節奏急速的我們，很多時盼望 神的應許速速成就，禱告立刻蒙 神垂聽。亞伯拉罕也盼望 神立刻賜他一個兒子，但 神知道若亞伯拉罕從信心生活一開始便得著一個兒子，他只會以一個兒子為中心過生活，不會擁有作多國之父的盼望和異象。 神盼望首先將更大和更好的祝福、就是 神自己賜給亞伯拉罕； 神知道亞伯拉罕單單愛 神時，他可以享受真正的幸福和自由，成長為多國的父、強大的國和祝福的源頭，叫地上萬國都因他得福。為此 神訓練和栽培他，直至他的信心不再被一個兒子捆綁，乃是成長至單單愛 神和因 神而喜樂，那時 神便照祂應許的說話成就。亞伯拉罕以為他等候了 神25年，但原來 神也等候了亞伯拉罕25年；當亞伯拉罕的信心器皿預備好的時候， 神將所應許的祝福無保留地傾倒在他的身上。我們握著 神的應許過生活時，雖然有著各樣的掙扎和痛苦，但 神必定到了我們預備好的時候，以最好的(the best)來回應我們。因此我們要相信這位 神的愛，忍耐跑完信心的路程。祈求主幫助我們效法亞伯拉罕信心的腳蹤，不被眼所能見的得失捆綁，乃是從遠處望見 神所應許的，且歡喜迎接，可以行走聖潔客旅的道路 (來11:13)。
第三， 神使那些相信祂的信實而忍耐到底的人喜笑。撒拉在生下以撒後的所感是甚麼呢？請一起讀第6,7節：「撒拉說， 神使我喜笑，凡聽見的必與我一同喜笑。又說，誰能預先對亞伯拉罕說‘撒拉要乳養嬰孩’呢？因為在他年老的時候，我給他生了一個兒子。」在18章12節裏， 神向亞伯拉罕應許到了明年，撒拉要生一個兒子，那時撒拉在帳棚門口聽見這句說話便暗笑，這笑聲是出於不信的。但現在照 神的應許，撒拉在九十歲生了以撒，她大大地喜笑，這笑聲是從真正的喜樂和對 神的感激而來。有些人說，信心生活是苦的；但從撒拉的結局看來，信心生活是苦盡甘來。一直以來，不生育是叫撒拉最憂愁的人生問題。雖然她與亞伯拉罕結婚，物質生活絕不成問題，她也有著歷久不衰的美貌，卻因不能生子的問題而蒙羞。在無可奈可之下，她將使女夏甲給丈夫亞伯拉罕為妾，那一晚她的內心會何等痛苦的呢！但現在對撒拉來說，憂愁和痛苦都成為過去；25年來她相信全能和信實的 神，不灰心作出信心的掙扎，終於得著信心的果子，她得著的喜樂和感激會是何等大的呢！這不是單單得著一個兒子而來的喜樂，乃是因著信而得勝的喜樂。以撒這名字的意思是「喜笑」，信心生活的結果就是喜笑。我們奔跑信心的馬拉松時，有時好像亞伯拉罕和撒拉一樣承受痛苦而暫時流淚，但我們要確信 神終必使我們喜笑。耶穌也曾說：「我實實在在地告訴你們：你們將要痛哭、哀號，世人倒要喜樂；你們將要憂愁，然而你們的憂愁要變為喜樂…你們現在也是憂愁，但我要再見你們，你們的心就喜樂了；這喜樂也沒有人能奪去。」(約16:20,22) 祈求主幫助我們相信信實的 神，忍耐行走信心的道路到底，以至經歷 神將勝利的果子賜給我們，使我們喜笑。祈求主也幫助我們在今年的聖誕節，盡心、盡性、盡力地服侍聖誕崇拜，叫我們可以經歷嬰孩耶穌為我誕生而來的大喜樂。
亞伯拉罕得著以撒為祝福後，要栽培以撒為信心的祖宗和祝福的源頭，但在這時候有甚麼問題發生呢？請看第8,9節：「孩子漸長，就斷了奶。以撒斷奶的日子，亞伯拉罕設擺豐盛的筵席。當時，撒拉看見埃及人夏甲給亞伯拉罕所生的兒子戲笑。」當時，以實瑪利年約17歲，以撒年約3歲。當少年人以實瑪利看見父親為同父異母的以撒擺設筵席，所有人都唱生日歌祝福以撒時，以實瑪利心裏妒恨的火燃燒起來，他就嗤笑以撒。或者他在父親在時，與以撒一起玩玩具，又扮作餵他吃飯；但當父親看不見時，他就扭以撒的臉，又拿走他的飯碗讓他捱餓。撒拉知道假如以撒和以實瑪利一起生活的話，以撒必定不能好好地成長，將來也必因繼承產業的問題發生衝突。她看見這不是微小的問題，就斷然向亞伯拉罕說甚麼呢？請一起讀第10節：「就對亞伯拉罕說，你把這使女和她兒子趕出去！因為這使女的兒子不可與我的兒子以撒一同承受產業。」表面看來，撒拉的要求似乎是出於主母與妾氏之間的家庭糾紛，但事實並不是這樣。撒拉曉得 神與以撒立約， 神要設立以撒的後裔為立約的百姓 (創17:19)。基於 神應許的說話，撒拉要保護 神所賜的立約的兒子，便斷然要趕出以實瑪利。
請看第11節。亞伯拉罕因為兒子以實瑪利的緣故很憂愁。在過去17年，亞伯拉罕與以實瑪利有著很深厚的感情。「手掌又是肉、手背又是肉」，亞伯拉罕現在陷在兩難之間，他想若果可以的話，寧可叫以實瑪利和以撒同住。但 神向亞伯拉罕說甚麼呢？請看第12節：「 神對亞伯拉罕說：你不必為這童子和你的使女憂愁，凡撒拉對你說的話，你都該聽從，因為從以撒生的，才要稱為你的後裔。」 神吩咐亞伯拉罕照撒拉所說的趕出以實瑪利。若不趕出以實瑪利，讓他和以撒共處的話會怎樣呢？以實瑪利比以撒大得多，第20節也說，以實瑪利後來成為弓箭手，性格粗獷，小孩子以撒必定會成為以實瑪利的箭靶。長此下去，以撒不但會被以實瑪利欺壓，更會受傷甚至死亡。
神吩咐亞伯拉罕趕出以實瑪利，這對我們來說有甚麼屬靈的含意呢？使徒保羅在加拉太書4:28,29說：「弟兄們，我們是憑著應許作兒子，如同以撒一樣。當時，那按著血氣生的，逼迫了那按著聖靈生的，現在也是這樣。」在我們裏面，也有著好像以實瑪利那樣屬肉體的本性。以實瑪利代表著甚麼呢？那是我心裏愛和重視、要比起 神的旨意看為更重要的東西，也是不願意 神叫我放下的東西；那可能是與朋友或家人屬人的情感，一直享受的眼目的情慾和世界的享樂，也可能是自私、懶惰、嫉妒等。這些罪惡的自我就如以實瑪利一樣，比起在我們裏面成長的福音信仰強得多。「因為情慾和聖靈相爭，聖靈和情慾相爭，這兩個是彼此相敵，使你們不能做所願意做的。」(加5:17) 假如我們握著我的以實瑪利過生活，不但不能事奉 神，福音信仰也會被壓制和窒息死去；但假如我們趕出以實瑪利，即使會帶來痛苦和掙扎，卻可以討 神的喜悅，也可以服侍 神的工作。因此，為了在我裏面以 神為中心的信仰結出果子，要趕出人本主義的以實瑪利。加拉太書5:24說：「凡屬基督耶穌的人，是已經把肉體連肉體的邪情私慾同釘在十字架上了。」亞伯拉罕趕出自己裏面的人本主義時，就堅固立在以 神為中心的福音信仰之上，信心可以繼續成長。祈求主幫助我們學習亞伯拉罕，憑信心趕出心中的以實瑪利，以至可以順從 神的旨意和討主的喜悅。
第22至32節記述亞伯拉罕趕出以實瑪利後發生的一件事。之前因取去撒拉而被 神責備的基拉耳王亞比米勒，現在主動要求與亞伯拉罕立和約。他說：「凡你所行的事都有 神的保佑。」(22) 他通過 神垂聽亞伯拉罕的禱告，與及亞伯拉罕在一百歲時生以撒的事，從亞伯拉罕身上看見活著的 神。亞伯拉罕同意與他立約，同時間責備亞比米勒他的僕人曾經霸佔了一口水井。從這件事看來，亞伯拉罕的信仰成長了：之前他因為害怕世上的掌權者而說謊，結果遭遇危機和受羞恥；但當他解決了以實瑪利這個信仰問題，將情和慾釘在十字架上之後，屬靈的權柄和屬世的地位完全不同了，內心變得剛強壯膽和得著自由，甚至可以責備世上的王的罪惡。
亞伯拉罕於是認信 神為哪位呢？請看第33節：「亞伯拉罕在別是巴栽上一梱垂絲柳樹，又在那裏求告耶和華永生 神的名。」亞伯拉罕認信 神為永生的 神 (Eternal God)、永遠活著的 神。一直以來，亞伯拉罕經歷 神親自解決他的人生問題：在飢荒當中替他解決質的問題，在與四王的爭戰當中賜他得勝，垂聽他的中保禱告而拯救羅得，從亞比米勒手中保護他和撒拉，在一百歲、完全沒有可能生育時賜下應許之子以撒，更加叫世上有權柄的外邦的王與他立約。亞伯拉罕深深經歷到這位 神是昨日、今日、一直到永遠與他同在的 神，向他的愛和盼望永遠不變，並且必定成就對他遠大的計劃和旨意。現在亞伯拉罕確信 神也必與他的後裔同在，引領他們。這位永生的 神今日也與相信祂說話的我們同在，對我們的人生擁有永遠的計劃和盼望，一直引領我們直到永遠的 神的國。
總括來說， 神是信實的 神。信實的 神照祂的應許，到了 神所定的日期，將應許之子以撒賜給亞伯拉罕；信實的 神也照著賜給我們的應許，到了 神的時候，差派了救主耶穌來到這世上。雖然亞伯拉罕重覆地軟弱，但 神仍然信實地成就賜給他應許的說話；儘管我們也有很多軟弱和過犯，但信實的 神通過耶穌基督，也必信實地成就祂賜給我們救恩的應許。信心生活就是相信信實的 神，握著 神應許的說話到底。當我們相信信實的 神和祂的應許時，信實的 神便通過耶穌基督，將救恩、平安和永遠的生命賜給我們。感謝讚美這位信實和永生的 神！祈求主幫助我們效法亞伯拉罕的信心，使我們握著 神應許的說話過生活，經歷 神將得勝賜給我們，使我們喜笑。